Hvad er strukturen i kredsløbssystemet?

Cirkulationssystemets struktur er et komplekst netværk af pumper og kar, der transporterer næringsstoffer og ilt gennem kroppen. Blod bevæger sig i en cirkulær bane gennem strukturen i kredsløbssystemet. Hjertet pumper blod til alle dele af kroppen, og inden for ca. et minut vender blodet tilbage til hjertet for at blive pumpet ud igen. Blod bærer en række forskellige materialer til deres destinationer i kroppen, herunder ilt og næringsstoffer. Alle celler i kroppen henter deres ressourcer fra kredsløbssystemet, enten direkte eller indirekte, afhængigt af deres nærhed til blodkar.

I cirkulationssystemets struktur er hjertet dets centrum. Den venstre side af hjertet udfører systemisk cirkulation, pumper blod til kroppen, og højre side af hjertet pumper blod til lungerne, der gennemgår lungecirkulation. Hver side af hjertet er sammensat af to kamre, den ene over den anden, forbundet med ventiler, der sikrer, at blod kun flyder i en retning. Det øverste kammer kaldes forkammeret, mens det nederste kammer kaldes hjertekammeret. Blod trænger ind i hjertet gennem atriumet, strømmer derefter ind i hjertekammeret og pumpes ud.

Fartøjer, der transporterer iltrige blod væk fra hjertet, kaldes arterier, der forgrenes i mindre arterioler og til sidst i små kapillærer, der kun kan tillade en blodcelle at passere ad gangen. Arterievægge, og nogle af arterioles, er ret tykke, så de kan håndtere blodtrykket, der pumpes ud af hjertet. Dette er en særlig fordelagtig måde, hvorpå strukturen i kredsløbssystemet optimeres; den ekstra tykkelse af karene nær hjertet giver beskyttelse mod mulige brud og større forstyrrelser i blodstrømmen.

De kar, der fører iltudtømt blod tilbage til hjertet kaldes vener, og den mindste af disse, der forbinder til kapillærerne, kaldes venuler. Vener og venuler er tyndvæggede sammenlignet med arterier, fordi de er længere væk fra hjertet og ikke behøver at være så stærke for at håndtere trykket fra blodstrømmen. Dette er en anden optimering af strukturen i kredsløbssystemet, hvilket skaber rør, der ikke er forstærket, når det ikke er nødvendigt. En populær misforståelse er, at vener er blå, men de er faktisk ikke; de ser ud på denne måde på grund af lysbrydning gennem huden. Den relaterede idé om, at iltforarmet blod er blåt, er også falsk.