Qual é a estrutura do sistema circulatório?

A estrutura do sistema circulatório é uma complexa rede de bombas e vasos que transporta nutrientes e oxigênio por todo o corpo. O sangue viaja em um caminho circular através da estrutura do sistema circulatório. O coração bombeia sangue para todas as partes do corpo e, em cerca de um minuto, esse sangue retorna ao coração para ser bombeado novamente. O sangue carrega uma variedade de materiais para seus destinos dentro do corpo, incluindo oxigênio e nutrientes. Todas as células do corpo obtêm seus recursos do sistema circulatório, direta ou indiretamente, dependendo da proximidade dos vasos sanguíneos.

Dentro da estrutura do sistema circulatório, o coração é o seu centro. O lado esquerdo do coração realiza circulação sistêmica, bombeando sangue para o corpo, e o lado direito do coração bombeia sangue para os pulmões, passando por circulação pulmonar. Cada lado do coração é composto por duas câmaras, uma acima da outra, conectadas por válvulas que garantem que o sangue flua apenas em uma direção. A câmara superior é chamada de átrio, enquanto a câmara inferior é chamada de ventrículo. O sangue entra no coração através do átrio, depois flui para o ventrículo e é bombeado para fora.

Os vasos que transportam sangue rico em oxigênio para o coração são chamados artérias, que se ramificam em arteríolas menores e, finalmente, em capilares minúsculos que só permitem a passagem de uma célula sanguínea por vez. As paredes das artérias, e as de algumas arteríolas, são bastante grossas para que possam suportar a pressão do sangue que é bombeado para fora do coração. Essa é uma maneira particularmente benéfica na qual a estrutura do sistema circulatório é otimizada; a espessura extra dos vasos próximos ao coração fornece proteção contra possíveis rupturas e grandes interrupções no fluxo sanguíneo.

Os vasos que transportam sangue sem oxigênio para o coração são chamados de veias, e os menores, que se conectam aos capilares, são chamados de vênulas. Veias e vênulas têm paredes finas em comparação com as artérias, porque estão mais afastadas do coração e não precisam ser tão fortes para lidar com a pressão do fluxo sanguíneo. Essa é outra otimização da estrutura do sistema circulatório, criando tubos que não são reforçados quando não são necessários. Um equívoco popular é que as veias são azuis, mas na verdade não são; eles aparecem assim por causa da refração da luz através da pele. A ideia relacionada de que o sangue sem oxigênio é azul também é falsa.