Hvad er epigenese inden for videnskab?
I biologi henviser epigenese til det koncept, som organismer udvikler sig fra celler. Organismer er lavet af sporer og æg, der deler sig på mange måder. Epigenese producerer en kæde af begivenheder, der fører til udviklingen af hele planten eller dyret. Hver organisme har en unik epigenese-proces, men der er fælles trin, som alle organismer skal gennemgå.
Gener er oplysninger, som cellen bruger til at kontrollere små celleændringer. Celler bruger mange gener hele tiden, og nogle gener kun en lille mængde af tiden, dette kaldes genekspression. Epigenese bruger genekspression som den vigtigste drivkraft bag celledifferentiering eller celleændringer. Fra de første celler i en organisme forårsager opdeling celledifferentiering og genekspression, hvilket får forskellige celletyper til at dannes.
Specielle celler, kaldet stamceller, kan ændres til forskellige celletyper afhængigt af det miljø, cellen er i. Epigenese startes af stamceller, der kommer fra det befrugtede æg eller spore. Disse første celledelinger producerer stamceller, der vil bruge epigenese til at omdanne til milliarder af specifikke celletyper.
Epigenese er ikke blot en liste over retninger for det genetiske program at opbygge en organisme med. Hele cellen spiller en rolle i genekspression ved hjælp af specielle metoder. Methylering, der tilsætter methanmolekyler til gener, bruges ofte til at undertrykke et gen eller slukke det. Miljøet spiller også en nøglerolle i bestemmelsen af genekspressionen, fordi visse træk kun udtrykkes under visse betingelser. F.eks. Producerer træning flere muskelceller, fordi træningsstilen påvirker genekspression.
Den gamle filosof Aristoteles var den første til at dokumentere processen med epigenese. Han udviklede ideen fra at studere planter og dyr, selvom han ikke havde adgang til moderne værktøjer. I hans tid troede de fleste, at gud skabte alt. Aristoteles kæmpede for dette syn og udviklede en overraskende nøjagtig model til udviklingsprocessen. Han forstod klart, at visse miljøfaktorer ville påvirke vækstprocessen.
Moderne biologi har en god forståelse af, hvordan organismer udvikler sig fra befrugtningen. Processen med genekspression og hvordan den forårsager ændringer er blevet dokumenteret og undersøgt på molekylært niveau. I 1939 definerede Conrad Waddington epigenese som udfoldelsen af det genetiske program, og dette har ført til mange opdagelser. Det mest overraskende er, at udfoldelsesprocessen nu er relateret til mange former for kræft hos mennesker.