Hvad er Brix-skalaen?
Brix-skalaen er en skala eller et diagram, der bruges til at måle egenskaber ved sukkeropløsninger. Specifikt bruges det til at beregne både koncentrationen og densiteten af saccharoseopløsninger. Brix-skalaen bruges ofte til at måle tilstedeværelsen af sukker i vin, ales, kulsyreholdige drikkevarer og fødevarer. Det bruges også til at kalibrere udstyr, der er ansvarligt for at kombinere aromatiseret sirup og kulsyreholdigt vand i specifikke forhold, ofte til at blande springvanddrikke.
Adolf Brix udviklede Brix-skalaen i midten af 1800-tallet. Forløbere inkluderede Platonsystemet og Balling-skalaen. Formålet med alle sådanne skalaer er at måle mængden af sukker, der er til stede.
De tidligste anvendelser af Brix-skalaen var inden for vin- og mjødproduktion. Overskydende eller mangelfulde mængder sukker i disse drikkevarer påvirkede smagen, så bryggerier og vinproducenter havde en interesse i at vide, hvor meget sukker der var til stede i hver batch. Brix og lignende skalaer gav dem midlerne til at gøre dette på en målbar, pålidelig måde. Dette gjorde det muligt for dem at opretholde konsistensen inden for batches og mellem batches og også til at eksperimentere med nye smagsstoffer ved at justere mængden af sukker i blandingen.
Brix bruger ligesom lignende skalaer et gradssystem og udtrykkes metrisk. For eksempel betyder 1 grad Brix, at der er 1 gram (ca. 0,03 ounce) saccharose pr. 100 gram (ca. 3,52 ounce) opløsning. Tilstedeværelsen af andre opløste faste stoffer kan imidlertid påvirke systemet og forårsage en lille unøjagtighed i målingerne.
Mens Brix-skalaen fortsat bruges i vid udstrækning i vinindustrien, er den også et kritisk værktøj for producenter af frugtsaft og honning. Som med vin påvirker mængden af sukker, der findes i disse væsker, deres smag. Derudover kræver de fleste lande, at mængden af sukker i honning og frugtsaft er anført på ernæringspanelet.
Brix-skalaen er også et vigtigt værktøj til springvandfilialer hos store kulsyreholdige drikkevareproducenter over hele verden. Springvandsmaskiner bruges ofte i restauranter og nærbutikker. Disse maskiner tillader, at sirupskoncentratet for hver drik blandes på stedet med kuldigt vand. Hvis de to opløsninger blandes forkert, kan den resulterende drik smage alt for sød, bitter eller endda flad.
For at opretholde en jævn blanding og give den tilsigtede smag kalibreres disse maskiner regelmæssigt. Teknikere bruger Brix-skalaen til at bestemme, om sirup eller vandpumper skal justeres. Inden for industrien kaldes dette ofte "Brixing" springvand.