Hvad er forskellige typer neutronstjerner?
En neutronstjerne er den gravitationsmæssige kollapsede kerne af en massiv stjerne. Når store stjerner bruger alt deres nukleare brændstof, opbygger de en kerne af jern så stor som planeten Jupiter, der indeholder omkring 1,44 solmasser af materiale. Fordi smeltning af jernkerner kræver at lægge mere energi end produceret, producerer nuklear fusion ikke længere det kernetryk, der er nødvendigt for at forhindre, at stjernen kollapser i sig selv.
I de sidste øjeblikke af sammenbrud er den gigantiske stjernes jernfase ændrer sig til neutronium, en tilstand af stof, hvor alle elektroner og protoner i jernatomerne er fushed sammen til at producere neutroner. Da neutroner er neutrale, afviser de ikke hinanden som de negativt ladede elektronskyer i konventionelle stoffer. Når man skubbes sammen af enorm gravitationsenergi, har neutronium lignende densitet som en atomkerne, og faktisk kan hele kernen ses som en stor atomkerne. Dens kilde til lys og varmeudskæring afF, de ydre lag af stjernen falder indad og hopper derefter tilbage efter at have smækket mod det næsten inkomprimerbare neutronium. Resultatet er en supernova, en proces, der varer fra dage til måneder.
Slutresultatet er en supernova -rest, en neutronstjerne mellem 1,35 og 2,1 solmasser med en radius mellem 20 og 10 km. Dette er en masse større end solen kondenseret i rummet på størrelse med en lille by. Neutronstjernen er så tæt, at en enkelt teskefuld af dets materiale vejer en milliard ton (over 1,1 milliarder tons).
Afhængig af neutronstjernens masse kan den hurtigt kollapse i et sort hul eller fortsætte eksisterende praktisk for evigt. Forskellige neutronstjerner inkluderer radiopulsarer, røntgenpulsarer og magnetarer, som er en underkategori af radiopulsarer. De fleste neutronstjerner kaldes pulsarer, fordi de udsender regelmæssige impulser af radiobølger gennem en præcis fysisk mekanisme ikkehelt forstået, langsomt sifonende energi fra deres egen vinkelmoment.
Nogle neutronstjerner udsender ikke synlig stråling. Dette er sandsynligvis fordi radioimpulser udsendes fra deres poler, og polerne i nogle neutronstjerner ikke står over for jorden.
røntgenpulsarer udsender røntgenstråler snarere end radiobølger og drives af ekstremt varmt indstrømningsmateriale snarere end deres egen rotation. Hvis der falder nok i en neutronstjerne, kan det kollapse i et sort hul.
Den mest intense række af neutronstjerne er en, der kommer fra en forældrestjerne, der roterer meget hurtigt. Hvis stjernen roterer hurtigt nok, matcher rotationshastigheden indre konvektive strømme og skaber en naturlig dynamo, der pumper magnetfeltet i den sammenbrudte stjerne op til enorme niveauer. Stjernen kaldes derefter en magnetar. En magnetar har et magnetfelt, der ligner det for en billion stjerner værd af højdrevne neodymmagneter, der overlapper det samme sted.