Hvad er filamenter?
Udtrykket "glødetråd" bruges på en række forskellige måder, hvor betydningen som regel er klar fra konteksten. De fleste af anvendelserne af dette ord forbliver tro mod den latinske rod, hvilket betyder "at dreje", idet det refererer til det faktum, at filamenter er lange materialestrenge, som kan være lavet af alt fra uld til interstellare gasser, afhængigt af det aktuelle filament .
Mange mennesker tænker på glødetråden i en glødelampe, når de hører dette ord. Filamenter i pærer, som de også er kendt, er lavet af metaller, der vil udsende stærkt lys, når de opvarmes ved hjælp af en elektrisk strøm. For at forhindre glødetråden i at forbrænde er pæren fyldt med en inert gas, skønt historisk set blev der frembragt et vakuum for at opnå en lignende virkning. Disse filamenter kan producere lys i forskellige grader af intensitet, og de vil i sidste ende mislykkes af stress, men de kan holde ud i en overraskende lang tid; en berømt glødepære i Livermore, Californien, blev tændt i 1901 og brændte stadig i 2009.
Opdagelsen af glødetråden var et kritisk trin i udviklingen af elektrisk lys. Mens mange mennesker over hele verden bruger pærer hver dag, er der en grund til, at en pære undertiden bruges som en metafor for en lys idé. Tidlige pionerer måtte ikke kun udvikle ideen, men var nødt til at skabe en funktionel pære, som ville undgå problemer såsom deponering af materialer på indersiden af glasset under drift, brande, dårlig lyskvalitet, kort levetid og finde et passende materiale at bruge til glødetråden.
Folk refererer også til filamenter i biologi. En del af strukturen af stammen, den mandlige del af en blomst, er kendt som filamentet, og et filament kan også være en lang proteinkæde. Mykologer bruger undertiden udtrykket, når de beskriver hyfer, strukturer, der findes i nogle svampe, fordi hyferne kan have et ret filamentøst udseende. Mere generelt bruges udtrykket undertiden i tekstilhandelen for at henvise til fine eller tynde garn, der bruges til vævning, strikning og andet håndværk.
Dette udtryk vises også i kosmologien. Dele af solens korona omtales undertiden som filamenter, og udtrykket bruges også til at beskrive galaksefilamenter, massive strukturer, der består af sammenkoblede galakser. Identificeringen af galaksefilamenter har hjulpet forskere med at lære mere om universets natur og struktur.