Hvad er filamenter?
Udtrykket "filament" bruges på en række forskellige måder, hvor betydningen normalt er klar fra konteksten. De fleste af anvendelserne af dette ord forbliver tro mod den latinske rod, hvilket betyder "at dreje", der henviser til det faktum, at filamenter er lange strenge af materiale, som kan være lavet af alt fra uld til interstellære gasser, afhængigt af filamentet. Filamenter i pærer, som de også er kendt, er lavet af metaller, der vil udsende skarpt lys, når de opvarmes med brugen af en elektrisk strøm. For at forhindre, at glødetråden forbrænder, er pæren fyldt med en inert gas, skønt der historisk set blev produceret et vakuum for at opnå en lignende effekt. Disse filamenter kan producere lys i forskellige grader af intensitet, og de vil i sidste ende mislykkes fra stress, men de kan udholde i en overraskende lang tid; En berømt glødepære i Livermore, Californien, blev tændti 1901 og brændte stadig i 2009.
Opdagelsen af glødetråden var et kritisk trin i udviklingen af elektrisk lys. Mens mange mennesker over hele verden bruger pærer hver dag, er der en grund til, at en pære undertiden bruges som en metafor til en lys idé. De tidlige pionerer måtte ikke kun udvikle ideen, men måtte skabe en funktionel pære, der ville undgå problemer, såsom deponering af materialer på indersiden af glasset under drift, brande, dårlig kvalitet af lys, kort levetid og finde et passende materiale, der skal bruges til filamentet.
Folk henviser også til filamenter i biologi. En del af strukturen af stamen, den mandlige del af en blomst, er kendt som glødetråden, og et filament kan også være en lang kæde af proteiner. Mykologer bruger undertiden udtrykket, når de beskriver hyferne, strukturer, der findes i nogle svampe, fordi hyferne kan have en temmelig filamentøs appearance. Mere generelt bruges udtrykket undertiden i tekstilhandelen til at henvise til fine eller tynde garn, der bruges til vævning, strikning og andet håndværk.
Dette udtryk dukker også op i kosmologi. Dele af solens korona omtales undertiden som filamenter, og udtrykket bruges også til at beskrive galaksefilamenter, massive strukturer, der består af tilknyttede galakser. Identifikationen af galaksefilamenter har hjulpet forskere med at lære mere om universets art og struktur.