Hvad er et kemisk anlæg?
Et kemisk anlæg er et industrianlæg, der er designet til at forarbejde og fremstille kemikalier. Kemiske planter findes over hele verden og producerer en bred vifte af produkter, fra fotografiske kemikalier, der bruges i udviklingsrum til herbicider, der er sprøjtet på kommercielt producerede afgrøder. Talrige specialfaciliteter såsom spildevandsrensningsanlæg fungerer ved hjælp af metoder, der ligner dem, der ses på kemiske anlæg.
På et kemisk anlæg er målet at producere nye kemikalier eller at forarbejde kemiske produkter. Der anvendes forskellige behandlingsteknikker afhængigt af, hvad anlægget fremstiller, og de fleste kemiske anlæg fremstiller mange forskellige typer kemikalier, der er knyttet til hinanden. Et fælles træk ved kemiske planter er store kar eller tanke, hvor kemikalier forarbejdes og opbevares.
Mange kemiske fabrikker er beliggende i industrielle områder og i nærheden af skibs- eller jernbanelinjer, så deres produkter let kan flyttes. Sikkerhed er en stor bekymring for faciliteter, hvor kemikalier fremstilles og behandles, da fejl på et kemisk anlæg kan være meget farlige, og kemiske anlæg er sårbare over for sabotage og terrorisme. Som et resultat er kemiske anlæg normalt forpligtet til at gennemgå regelmæssige sikkerhedsinspektioner, der bekræfter, at anlægget fungerer sikkert, og faciliteterne har omfattende sikkerhed for at beskytte anlægget mod eksterne trusler.
Kemiske ingeniører er typisk ansvarlige for kemisk anlægsdesign og udvikler design, der imødekommer anlæggets behov og giver plads til vækst og ekspansion. Kemiske ingeniører arbejder også i kemiske fabrikker, fører tilsyn med produktion og styring af sikkerhedsprogrammer ud over at udvikle nye fremstillings- og forarbejdningsteknikker. Andet personale på kemiske fabrikker inkluderer sikkerhedsvagter, teknikere og administratorer, der behandler ordrer og anmodninger om kemikalier.
En specialiseret form for kemisk plante, den petrokemiske fabrik, fungerer udelukkende med kemikalier, der stammer fra olie. Petrokemiske forarbejdningsfaciliteter er ofte placeret ved siden af olieraffinaderier for nemheds skyld, hvor de to faciliteter deler sikkerhedspersonale og flytter varer effektivt mellem anlæggene efter behov.
Stigende bekymringer omkring miljøet i slutningen af det 20. århundrede førte til en stadig hårdere regulering af kemiske planter. Faciliteter i den første verden skal opfylde nøjagtige miljøstandarder, der er designet til at forhindre forurening og reducere antallet af farlige kemikalier, der produceres hvert år, og som følge heraf er kemisk fremstilling stærkt fokuseret i udviklingslande, hvor reglerne er mindre stramme. Forskellen i forordninger er blevet kritiseret af mange miljøforkæmpere, der er bekymrede for, at udviklingslande måske udsætter sig for miljøfarer i deres iver efter at tiltrække forretning.