Qu'est-ce qu'une usine de produits chimiques?
Une usine de produits chimiques est une installation industrielle conçue pour le traitement et la production de produits chimiques. Les usines de produits chimiques sont présentes partout dans le monde et produisent une vaste gamme de produits, allant des produits chimiques photographiques utilisés dans les salles de développement aux herbicides pulvérisés sur des cultures de production commerciale. De nombreuses installations spécialisées telles que les usines de traitement des eaux usées utilisent des méthodes similaires à celles utilisées dans les usines chimiques.
Dans une usine de produits chimiques, l'objectif est de produire de nouveaux produits chimiques ou de les traiter. Différentes techniques de traitement sont utilisées, en fonction de ce que l’usine fabrique, et la plupart des usines de produits chimiques fabriquent de nombreux types de produits chimiques liés les uns aux autres. Les usines de produits chimiques se caractérisent généralement par de grandes cuves ou réservoirs où des produits chimiques sont traités et stockés.
De nombreuses usines de produits chimiques sont situées dans des zones industrielles et à proximité de lignes de transport maritime ou de chemin de fer, de sorte que leurs produits peuvent être facilement déplacés. La sécurité est une préoccupation majeure pour les installations de fabrication et de traitement de produits chimiques, car les erreurs commises dans une usine de produits chimiques peuvent être très dangereuses et les usines de produits chimiques sont vulnérables aux actes de sabotage et de terrorisme. En conséquence, les usines de produits chimiques sont généralement soumises à des inspections de sécurité régulières qui confirment que l’installation fonctionne de manière sûre, et les installations disposent d’une sécurité renforcée pour protéger l’usine des menaces extérieures.
Les ingénieurs chimistes sont généralement responsables de la conception des usines de produits chimiques. Ils développent des conceptions qui répondent aux besoins de l’usine et offrent un espace de croissance et d’expansion. Les ingénieurs chimistes travaillent également dans des usines de produits chimiques, supervisant la production et la gestion des programmes de sécurité, en plus de développer de nouvelles techniques de fabrication et de traitement. Parmi les autres membres du personnel des usines chimiques figurent des agents de sécurité, des techniciens et des administrateurs qui traitent les commandes et les demandes de produits chimiques.
Une forme spécialisée d’usine chimique, l’usine pétrochimique, travaille exclusivement avec des produits chimiques dérivés du pétrole. Les installations de traitement des produits pétrochimiques sont souvent situées à proximité des raffineries de pétrole, les deux installations partageant le personnel de sécurité et assurant le transport efficace des marchandises entre les installations, selon les besoins.
Les préoccupations croissantes concernant l'environnement à la fin du XXe siècle ont entraîné une réglementation de plus en plus sévère des usines de produits chimiques. Les installations du premier monde doivent respecter des normes environnementales rigoureuses conçues pour prévenir la pollution et réduire le nombre de produits chimiques dangereux produits chaque année. Par conséquent, la fabrication de produits chimiques est fortement axée sur les pays en développement où la réglementation est moins stricte. La disparité des réglementations a été critiquée par de nombreux défenseurs de l'environnement qui craignent que les pays en développement ne s'exposent à des risques environnementaux dans leur volonté d'attirer des entreprises.