Cos'è uno stabilimento chimico?
Un impianto chimico è una struttura industriale progettata allo scopo di elaborare e produrre prodotti chimici. Gli impianti chimici possono essere trovati in tutto il mondo, producendo una vasta gamma di prodotti, dai prodotti chimici fotografici utilizzati negli ambienti di sviluppo agli erbicidi spruzzati su colture prodotte commercialmente. Numerose strutture speciali come gli impianti di trattamento delle acque reflue funzionano con metodi simili a quelli osservati negli impianti chimici.
In uno stabilimento chimico, l'obiettivo è produrre nuovi prodotti chimici o elaborare prodotti chimici. Viene utilizzata una varietà di tecniche di lavorazione, a seconda di ciò che la pianta produce, e la maggior parte degli impianti chimici produce molti tipi diversi di sostanze chimiche correlate tra loro. Una caratteristica comune degli impianti chimici sono i grandi serbatoi o serbatoi in cui i prodotti chimici vengono elaborati e immagazzinati.
Molti stabilimenti chimici sono situati in aree industriali e vicino a linee di navigazione o ferroviarie in modo che i loro prodotti possano essere spostati facilmente. La sicurezza è una delle principali preoccupazioni per le strutture in cui vengono prodotti e trattati prodotti chimici, poiché gli errori in un impianto chimico possono essere molto pericolosi e gli impianti chimici sono vulnerabili ad atti di sabotaggio e terrorismo. Di conseguenza, gli impianti chimici sono generalmente tenuti a sottoporsi a regolari ispezioni di sicurezza che confermano che l'impianto funziona in modo sicuro e che le strutture dispongono di una sicurezza estesa per proteggere l'impianto da minacce esterne.
Gli ingegneri chimici sono in genere responsabili della progettazione di impianti chimici, sviluppando progetti in grado di soddisfare le esigenze dell'impianto e offrire spazio per la crescita e l'espansione. Gli ingegneri chimici lavorano anche in impianti chimici, supervisionando la produzione e gestendo programmi di sicurezza oltre a sviluppare nuove tecniche di produzione e lavorazione. Altri membri del personale negli stabilimenti chimici comprendono guardie di sicurezza, tecnici e amministratori che elaborano ordini e richieste di prodotti chimici.
Una forma specializzata di impianto chimico, l'impianto petrolchimico, funziona esclusivamente con prodotti chimici derivati dal petrolio. Le strutture di trattamento petrolchimico si trovano spesso accanto alle raffinerie di petrolio per comodità, con le due strutture che condividono il personale di sicurezza e spostano le merci in modo efficiente tra gli impianti, se necessario.
Le crescenti preoccupazioni per l'ambiente alla fine del 20 ° secolo hanno portato a una regolamentazione sempre più dura degli impianti chimici. Le strutture del primo mondo devono soddisfare rigorosi standard ambientali progettati per prevenire l'inquinamento e ridurre il numero di sostanze chimiche pericolose prodotte ogni anno e, di conseguenza, la produzione chimica è fortemente focalizzata nei paesi in via di sviluppo in cui le normative sono meno rigide. La disparità nelle normative è stata criticata da molti sostenitori dell'ambiente che temono che le nazioni in via di sviluppo possano esporsi a rischi ambientali nel loro entusiasmo per attrarre affari.