Hvad er alternativ energi?

Alternativ energi er det navn, der gives til enhver type energi, der bruges til at erstatte en anden energikilde, ofte på grund af de negative konsekvenser af dens anvendelse. Typer af alternativ energi gennem historien har inkluderet kul, olie og alkohol. I det 21. århundrede har disse alternative kilder inkluderet bioenergi og biobrændstoffer som palmeolie, ethanol og andre alternativer med lavt kulstofindhold.

I middelalderen og renæssanceperioden fra 1200- til 1500-tallet blev kul brugt som den første kilde til alternativ energi. Da skove begyndte at forsvinde på grund af det betydelige behov for træ i enhver stadigt moderniserende verden, blev kul introduceret som et alternativ. Tre hundrede år senere, i begyndelsen af ​​1800-tallet, blev petroleum brugt til at erstatte den udtømmede kilde af hvalolie til brændstoflamper.

I de tidlige 1900'ere førte bekymringen over den hurtigere brug af kul og olie rundt omkring i verden nogle til at søge alternative energikilder til disse dyrebare brændstoffer. Opfinderen Alexander Graham Bell foreslog først at anvende majsbaseret ethanolie i 1917. Disse genanvendelige energikilder kom i brug i 1950'erne og 1960'erne, især i USA og Brasilien. I 2008 var disse de to største ethanololiebrugere i verden. Brasilien havde i 2008 over 35.000 stationer, der tilbød ethanolbrændstof ud over benzin.

I 2000'erne blev forskellige biomasse kilder introduceret som et andet alternativ til skadelige fossile brændstoffer, sammensat af for nylig afdøde organiske stoffer. Andre nylige kilder har inkluderet nul kulstofalternativer med lave metanemissioner, såsom brint og atomkraft.

Alternativer til transportenergi har været et af de mest studerede steder for alternativ energi i USA og rundt om i verden. Med stigende gaspriser opstår der mange muligheder som erstatning for benzin, inklusive tidligere nævnte ethanolbrændstoffer. Andre kilder har inkluderet elektriske og hybridbiler samt brændselsceller og flyvehjul.

I den nylige historie har brugen af ​​udtrykket alternativ energi ansporet kontrovers blandt nogle energileverandører og producenter. Et udtryk, der giver mulighed for statslige incitamenter, nogle har kæmpet for at inkludere fossile brændstoffer og nuklear energi som kilder til alternativ energi. Andre har imidlertid hævdet, at de negative konsekvenser af disse kilder - deres høje kuldioxidemissioner - udelukker dem fra kategorien. I mange øjne er alternative energikilder beregnet til at bekæmpe negative energiproblemer, og disse skaber mere ved at bidrage til den globale opvarmning.