Co je alternativní energie?

Alternativní energie je název přiřazený k jakémukoli druhu energie použité k nahrazení jiného zdroje energie, často kvůli negativním důsledkům jeho použití. Druhy alternativní energie v celé historii zahrnují uhlí, ropu a alkohol. V 21. století tyto alternativní zdroje zahrnovaly bioenergii a biopaliva, jako je palmový olej, ethanol a další nízkouhlíkové alternativy.

Ve středověku a renesanci od 1200 do 1500, uhlí bylo používáno jako první zdroj alternativní energie. Když lesy začaly mizet kvůli značné potřebě dřeva ve všech modernizujících se světech, jako alternativa bylo zavedeno uhlí. O tři sta let později, na počátku 18. století, byla ropa používána jako náhrada vyčerpaného zdroje velrybového oleje pro palivové lampy.

Počátkem 20. let vedly obavy z rychlejšího využívání uhlí a ropy po celém světě k hledání alternativních zdrojů energie pro tato vzácná paliva. Vynálezce Alexander Graham Bell poprvé navrhl použití kukuřičného ethanolového oleje v roce 1917. Tyto opakovaně použitelné zdroje energie se začaly používat v 50. a 60. letech 20. století, zejména ve Spojených státech a Brazílii. V roce 2008 to byli dva nejlepší uživatelé ethanolového oleje na světě. Brazílie měla v roce 2008 více než 35 000 stanic, které kromě benzínu nabízely také ethanol.

V roce 2000 byly zavedeny různé zdroje biomasy jako další alternativa škodlivých fosilních paliv, která se skládala z nedávno zemřelých organických látek. Další nedávné zdroje zahrnovaly alternativy s nulovými emisemi uhlíku s nízkými emisemi metanu, jako je vodík a jaderná energie.

Alternativy pro dopravu energie byly jedním z nejvíce studovaných míst pro alternativní energii ve Spojených státech a po celém světě. S rostoucími cenami plynu se objevuje mnoho alternativ jako náhrada benzínu, včetně dříve zmíněných ethanolových paliv. Mezi další zdroje patří elektrická a hybridní vozidla, palivové články a létající kola.

V nedávné historii vyvolalo používání pojmu alternativní energie kontroverzi mezi některými dodavateli a výrobci energie. Termín, který umožňuje vládní pobídky, někteří bojovali o zahrnutí fosilních paliv a jaderné energie jako zdrojů alternativní energie. Jiní však tvrdí, že negativní důsledky těchto zdrojů - jejich vysoké emise oxidu uhličitého - je vylučují z kategorie. V očích mnoha mají alternativní zdroje energie bojovat proti negativním energetickým problémům, které vytvářejí více tím, že přispívají ke globálnímu oteplování.