Hvad er store, stødende provinser?
En stor, stødende provins (LIP) er en stor del af jordoverfladen dækket af magmatisk (dvs. stødt) sten, normalt basalt, men også rhyolit, der brød ud i en geologisk kort tidsperiode, typisk en million år. En stor, stødende provins kan være hundreder af meter tyk, dækker typisk et område, der er millioner af kvadratkilometer i omfang, for et samlet volumen på cirka en million kubik kilometer. De fleste store stødende provinser produceres af et vulkananlæg, der frigiver ca. en kubik kilometer lava pr. År (en masse) i mindst en million år, skønt pludselige, pludselige superudbrud muligvis frigiver mere end 2.500 kubik kilometer magma på en gang.
Store stødende provinser er ansvarlige for at skabe nyt land omkring eksisterende eksistente kratoner (kontinentale kerner). To eksempler inkluderer Mellemamerika, skabt gennem vulkansk aktivitet, samt de Caribiske øer. Hele området omkring Indonesien er vulkansk aktiv, og de fleste af dets øer er afkølet magma snarere end normale kratoner. Oprindeligt blev alle kontinenter skabt af vulkansk handling, men de fleste af dem er så gamle, at det er svært at få bevis for specifikke store stødende provinser i før-kambrium. Gamle store, stødende provinser kan bestå af dige-sværme, hvilket betyder, at de deponerer stenårer, der pludselig skærer over andre klippelag, og står ud for geologer.
Store stødende provinser kan også være ansvarlige for de fleste af de historiske masseudryddelser. I modsætning til store asteroidepåvirkninger fastlægges store, stødende provinser med nogen form for regelmæssighed, og deres varighed over en million år lægger en vedvarende belastning på dyrearter. Begivenhederne, der lægger store stødende provinser kaldes "oversvømmelsesbasalter" eller "oversvømmelsesbasaltbegivenheder", når de sker på land. Den oversvømmelsesbasaltbegivenhed, der producerede Deccan Traps, i Indien, antages at være en væsentlig bidragyder til den slutpermiske masseudryddelse, undertiden kaldet "Great Dying", der dræbte 95% af alle land- og havarter på Jorden.
Store igneøse provinser findes i dag i Etiopien, Nordvest USA, Brasilien, Uruguay, Sydafrika, Antarktis, Rusland og Kina. Nogle store, stødende provinser dækker dele af kontinenter, der i dag er adskilt, men som var forbundet i den fjerne fortid. Et eksempel er en stor stødende provins, der dækker en del af Sydafrika og Antarktis. Begge var en gang en del af kontinentet Gondwana.