Hvad er nogle ekstremt høje temperaturer?
På Jorden er vi heldige kun at opleve temperaturer i nærheden af den nedre ende af hvad der er muligt. Temperaturer på jorden varierer fra 184 K (-89 ° C, -128,6 ° F) til 331 K (58 ° C, 136,4 ° F) med en gennemsnitlig overfladetemperatur på 287 K (14 ° C, 57 ° F). 287 K er ganske lille i forhold til f.eks. Temperaturen på Solens overflade, som er 5780 K.
1170 K er den omtrentlige temperatur på en træstamme, der brænder i en ild. Jern smelter ved 1811 K. Temperaturen på jordens smeltede kerne er ca. 5650 K. Ved 7000 K fordampes de mest kendte elementer og forbindelser, såsom kulstof. Generelt ved temperaturer langt under 9000 K bliver gasser til et plasma, som er en ioniseret gas, hvilket betyder, at elektronerne rives fra atomkernerne og flyder frit i blandingen. Wolfram fordamper ikke før 15500 K.
Vedvarende temperaturer, der er større end omkring få kK (kilo Kevin, eller 1000 K) findes hovedsageligt i kerne af gasgiganter og i det indre af stjerner og andre eksotiske astronomiske genstande. Temperaturen på kernen i Jupiter anslås til 20-30 kK. Den hotteste lyn, der nogensinde er målt på Jorden, var 28 kK. Temperaturen på overfladen af Sirius, den lyseste stjerne på nattehimlen, er omkring 33 kK.
Temperaturer over 100 kK genereres af atombomber, partikelacceleratorer, eksperimentelle fusionsreaktorer og i stjerner. Temperaturen omkring 17 meter fra detonationsstedet for Lille dreng, en af de første atombomber, ville have været omkring 300 kK. Lokale excitationer forårsaget af røntgenstråler har en temperatur i dette interval. Solens korona, der er væsentligt varmere end dens overflade, har en temperatur mellem 1 og 10 MK (megaKelvin eller en million kelvin). Solens kerne er 13,6 MK, og temperaturen for kontrolleret nuklear fusion er 100 MK. Solen smelter med held sammen atomkerner på grund af dets ekstremt høje tryk sammen med varme. Lokale excitationer forårsaget af gammastråler er inden for dette varmeområde.
Temperaturer over 1 GK (gigaKelvin, eller en milliard Kelvin) er forbeholdt specielle fænomener i universet, ligesom materie-antimaterielle reaktioner, supernovaer, galaktiske klyngesammensætninger og (til ekstremt små fraktioner af et sekund) i partikelaccelerator. En supernovaeksplosion har temperaturer på omkring 10 GK. Tunge elementer som uran skabes i denne intense varme.
Den højeste temperatur, der nogensinde har eksisteret, er sandsynligvis 10 30 K, universets estimerede temperatur et øjeblik efter Big Bang.