Quali sono alcune temperature estremamente elevate?

Sulla Terra, siamo fortunati solo a sperimentare temperature vicine all'estremità inferiore di ciò che è possibile. Le temperature sulla Terra vanno da 184 K (-89 ° C, -128,6 ° F) a 331 K (58 ° C, 136,4 ° F), con una temperatura superficiale media di 287 K (14 ° C, 57 ° F). 287 K è abbastanza piccolo rispetto, per esempio, alla temperatura della superficie del Sole, che è 5780 K.

1170 K è la temperatura approssimativa di un tronco di legno che brucia in un incendio. Il ferro si scioglie a 1811 K. La temperatura del nucleo fuso della Terra è di circa 5650 K. A 7000 K, gli elementi e i composti più familiari, come il carbonio, vaporizzano. Generalmente a temperature ben al di sotto di 9000 K, i gas diventano un plasma, che è un gas ionizzato, il che significa che gli elettroni vengono strappati dai nuclei atomici e galleggiano liberamente nella miscela. Il tungsteno non vaporizza fino a 15500 K.

Temperature sostenute superiori a circa qualche kK (kiloKevin o 1000 K) si trovano principalmente nei nuclei dei giganti gassosi e negli interni di stelle e altri oggetti astronomici esotici. La temperatura del nucleo di Giove è stimata in 20-30 kK. Il fulmine più caldo mai misurato sulla Terra era di 28 kK. La temperatura sulla superficie di Sirius, la stella più luminosa nel cielo notturno, è di circa 33 kK.

Temperature superiori a 100 kK sono generate da bombe atomiche, acceleratori di particelle, reattori sperimentali a fusione e stelle. La temperatura a circa 17 metri dal punto di detonazione di Little Boy, una delle prime bombe atomiche, sarebbe stata di circa 300 kK. Le eccitazioni locali causate dai raggi X hanno una temperatura in questo intervallo. La corona del Sole, che è significativamente più calda della sua superficie, ha una temperatura compresa tra 1–10 MK (megaKelvin, o un milione di Kelvin). Il nucleo del Sole è di 13,6 MK e la temperatura per la fusione nucleare controllata è di 100 MK. Il Sole fonde con successo i nuclei atomici a causa della sua altissima pressione insieme al calore. Le eccitazioni locali causate dai raggi gamma rientrano in questo intervallo di calore.

Temperature superiori a 1 GK (gigaKelvin, o un miliardo di Kelvin) sono riservate a fenomeni speciali nell'universo, come reazioni materia-antimateria, supernovae, fusioni di ammassi galattici e (per frazioni estremamente piccole di secondo) nell'acceleratore di particelle. Un'esplosione di supernova ha temperature di circa 10 GK. Elementi pesanti come l'uranio sono creati in questo intenso calore.

La temperatura più alta che sia mai esistita è probabilmente di 10 ³⁰ K, la temperatura stimata dell'universo un istante dopo il Big Bang.