Hvad er en kapacitetsmåler?
En kapacitansmåler er et specialiseret stykke testudstyr. Den bruges til at bestemme den potentielle kapacitans for en given kondensator. Disse målere findes i mange sorter og størrelser for at måle kapacitans i mange forskellige sammenhænge. Evnen til at måle kapacitans er inkluderet i nogle, men ikke alle multimetre.
Fysisk er de fleste af disse enheder enkle håndholdte enheder med to kabler, der kan tilsluttes en kondensator til test. Ældre modeller brugte en analog skærm, men disse er nu ganske usædvanlige. Specialiserede typer kapacitansmåler, især dem til test af meget store eller meget små kondensatorer, er sandsynligvis større enheder med forskellige typer specialiserede sonder, der er passende til den type måling, som en bestemt kapacitansmåler er designet til at tage.
Elektrisk ladning kan akkumuleres og opbevares midlertidigt i en kondensator. Kondensatorer har energi i form af positive og negative ladninger på to lederplader, der er adskilt af en modstand. Et felt dannes mellem disse elementer og kan holde en opladning. Denne afgift kan derefter senere frigøres. Kondensatorer er ikke så nyttige til langvarig energilagring som batterier, men er i stand til at udlade lagret energi meget hurtigere, hvilket gør dem nyttige til visse applikationer, der kræver så hurtig udladning, men også potentielt farlige.
Kondensatorens evne til at akkumulere en elektrisk ladning kaldes dens kapacitans, og det er denne værdi, der måles med en kapacitansmåler. Den enkleste målemetode er at påføre en elektrisk strøm på en udladet kondensator og derefter måle den hastighed, hvormed spændingen i kondensatoren ændres. Med en kendt input kan denne proces bruges til at bestemme kapacitansen for relativt store kondensatorer med en lille teststrøm. En vekselstrøm ved en konstant spænding kan også bruges til testformål.
Kondensatorer er fremstillet i en lang række størrelser. Store modeller, der bruges til kraftoverførsel, kan indeholde mange størrelsesordrer mere elektrisk energi end de ekstremt små kondensatorer, der er indbygget i moderne integrerede kredsløb. Udvalget af kondensatorstørrelser betyder, at de fleste typer kondensationsmåler er optimeret til at måle kapacitans i kondensatorer af kun bestemte størrelser.
Den lille teststrøm, der genereres af kapacitansmålerfunktionen i et standardhåndholdt digitalt multimeter, er ikke tilstrækkelig til at generere en nøjagtig aflæsning for en stor industrikondensator. Tilsvarende kan denne samme lille strøm faktisk være kraftig nok til at overvælde modstanden i en lille kondensator placeret på et kredsløbskort. Der findes specialiserede og meget præcise modeller af kapacitetsmåler til måling af kapacitans på dette niveau.