Hvad er en decibel?

En decibel er en enhed på desibel skalaen, som er en logaritmisk skala. Navnet betyder en tiendedel af en bel , en bel er en ensartet enhed opkaldt efter Alexander Graham Bell og bruges til at sammenligne strøm i elektrisk kommunikation, spænding eller lydintensitet. Forkortelsen på bel er B og decibel, dB.

10 dB = 1 B

Den primære anvendelse af decibelskalaen i dag er at teste hørbarhed, og resultaterne kaldes lydtryksniveauet (SPL), der ligner lydstyrken. Arbejdsmiljøforeningen (OSHA) har fastlagt retningslinjer, der hjælper folk med at bestemme den maksimale lydstyrke, de skal udsættes for. Det SPL-niveau, som OSHA anbefaler, er 85 decibel, over hvilket der kræves særlig ørebeskyttelse.

Femogfirs decibel er tærsklen for muligheden for støjrelateret høretab, og denne retningslinje er beregnet til at forhindre et sådant høretab. Dette tal antyder, at mange mennesker, der ikke i øjeblikket bruger ørebeskyttelse, bør overveje det. Følgende diagram afslører, at en stor del af den lyd, vi udsættes for, er over denne 85-decibel tærskel. Da forholdene kan variere, og afstande ikke er specificeret, er disse tal omtrentlige.

decibel	Lydkilde
0	lav tærskel for hørelse
10	forlader raslende i vinden; stille hvisken
20	gennemsnitlig hvisking
20-50	stille samtale
40-45	samtale mellem handlinger på et teater; hotel lobby samtale
50	Regn
50-65	høj samtale
65-70	moderat trafik; hårtørrer
65-90	tog
75-80	fabrik (medium)
90	kraftig trafik; kraft græsslåmaskine
90-100	torden
100	bomboks med lydstyrke drejet højt; kædesav
110	råbe; symfonikoncert
115	Rock koncert
120	ambulance sirene
130	tærskel for smerte
140	fly start
140-190	start af rumaket
170	haglgevær

Lydtrykmålere , lydniveaumålere eller lydmålere er værktøjer, der bruges til at måle SPL, lydstyrken på et givet tidspunkt. Sådanne målere bruger frekvensvægtningsskalaer, der tegner sig for forskellen i menneskers følsomhed over for forskellige frekvenser. A-skalaen , en desibel-skala forkortet som dBA eller dB (A), og C-skalaen , en desibel-skala, forkortet som dBC eller dB (C), er den mest anvendte. Målerne kan også indstilles til langsom eller hurtig reaktion. Den test, som OSHA specificerer, når lyden er fundet at overstige det niveau, den anbefaler, er en skala-test, der er indstillet til langsom respons.

Dosimetre er som lydniveaumålere, men de overvåger, gemmer og integrerer aflæsninger over tid og kan give en gennemsnitlig aflæsning i en specificeret varighed. Dosimetre bruges til personlig støjovervågning, mens lydniveaumålere bruges til overvågning af støj i området. Da dosimeteret bruges i længere perioder og til at spore den lydeksponering, som en person oplever, er den lavet til at være slidt og har en klip-on-mikrofon til at hente lyd.