Hvad er kontaktprocessen?
Kontaktprocessen er en metode til industriel produktion af svovlsyre. Det er industristandarden for produktion af dette kemikalie i den renhed og volumen, der kræves til fremstilling af applikationer, der spænder fra batterier til gødningsproduktion. Brug af denne proces stammer til midten af 1800-tallet, hvor de britiske kemikere først udviklede den for at imødekomme behovene i den voksende industrielle revolution. Efter produktion i en kemisk fabrik er svovlsyre klar til levering til producenter og andre faciliteter.
Der er fire trin i produktionen af svovlsyre med kontaktprocessen. Den første involverer produktion af svovldioxid, ofte ved at brænde i et miljø med højt ilt. I det andet trin tilsættes mere ilt sammen med vanadiumoxid, der fungerer som en katalysator til dannelse af svovltrioxid i det næste trin. Dette skaber en forbindelse kendt som oleum, der kan blandes med vand for at skabe svovlsyre i det sidste trin.
Virksomheder kan bruge denne proces til at generere meget store mængder svovlsyre. Teknikere kontrollerer tæt betingelserne for at holde kemikaliet så rent som muligt. Forurening kan påvirke kontaktprocessen eller skabe problemer med det færdige kemikalie. Af hensyn til kvalitetskontrol kan virksomheden med jævne mellemrum tage prøver fra partier af svovlsyre og teste dem for at bekræfte, at de er fri for forurenende stoffer og klar til brug. Faciliteter kan gøre en blanding af kemikalier, og det er vigtigt at holde dem alle i en høj renhedsgrad.
Dette kemikalie kan være farligt. Teknikere skal være opmærksomme under kontaktprocessen og skal pakke færdig svovlsyre med omhu for at undgå personskade. De bruger ikke-reaktive containere for at begrænse risikoen for et problem under behandling og forsendelse, og for at sikre, at kemikaliet ankommer intakt til en slutdestination. For meget store forsendelser kan virksomheder fylde tankbiler eller togbiler og bruge disse til transport af deres færdige svovlsyre.
Det grundlæggende i kontaktprocessen forbliver konsekvent, men hver fabrik kan justere processen lidt. Det er muligt at bruge forskellige katalysatorer, og der er adskillige måder at fremstille den indledende svovldioxid. Virksomheder skal også overveje spørgsmål som potentialet for forurening. Utilsigt frigivelse af kemikalier under denne proces kan resultere i betaling af bøder eller oprydningsomkostninger eller udsættelse for retssager fra medlemmer af offentligheden, der er skadet af kemikalier. Forhold som spildevandsfiltrering og stram kontrol med produktionsanlæg hjælper med at begrænse forurening og holde de omkringliggende samfund sikre.