Hvad er et gravitationsfelt?
Tyngdekraft er tiltrækningskraft mellem alle masser. Selvom tyngdekraften siges at blive udøvet af alt, hvad der har en masse, påvirker kun de genstande med meget store masser faktisk noget i nærheden af dem. Et tyngdefelt er det område omkring kroppen, der udøver tyngdekraften. Det kan defineres som gravitationskraften, der føles af en enheds masse placeret på et punkt i rummet.
tyngdekraften har tre meget vigtige effekter. For det første får det alle ting til at accelerere mod det. På jorden er acceleration på grund af tyngdekraften 9,8 meter per sekund kvadratisk. Det betyder, at uanset hvad der falder mod Jorden, vil det gøre det med den samme acceleration, medmindre der tages hensyn til luftmodstand.
for det andet giver tyngdekraften alt vægt. Vægt er tyngdekraften, der trækker noget mod jorden. Masse og vægt er ikke den samme ting, og masse bruges til at bestemme vægten af noget. Massen af et objekt er altid den samme, men dens vægt kan ændre sig baseret på streenngth af gravitationsfeltet. For eksempel ville massen af et objekt være den samme på månen, som den var på jorden, men dens vægt ville være anderledes på grund af de forskellige gravitationskræfter.
Endelig holder tyngdekraften alle objekter i solsystemet i deres baner. En bane er forårsaget af balancen i den fremadgående bevægelse af objektet og tyngdekraften, der trækker den indad. For eksempel skyldes jordens bane omkring solen den fremadgående bevægelse af jorden og solens gravitation, der trækkes på den. Det samme sker med månen rundt om jorden.
Den tættere en objekt er på et andet, jo stærkere tyngdefeltet. I solsystemet har planeter, der er tættere på solen, en meget stærkere tiltrækningskraft, der virker på dem. For at modvirke denne attraktion skal de bevæge sig meget hurtigere rundt i solen. Et gravitationsfelt falder meget hurtigt med afstand.
Størrelsen på tyngdekraften følger et omvendt firkantet forhold. Hvis tyngdekraften af et objekt blev målt, og det blev flyttet dobbelt så langt væk fra det store objekt, der forårsager gravitationsfeltet, ville tyngdekraften blive reduceret med en faktor på fire. Det blev flyttet tre gange så langt væk, tyngdekraften ville blive reduceret med en faktor på ni eller kvadratet på tre. Det modsatte kan siges, hvis objektet også blev bevæget nærmere, bortset fra at tyngdekraften ville blive øget i stedet for at blive reduceret.