Hvad er nogle bioluminescerende dyr?
Bioluminescerende dyr kan findes i mindst et halvt dusin dyrefila. Dette inkluderer bioluminescerende cnidarians (vandmænd, koraller og havkuglepenne), ctenophores ("kamgeléer"), leddyr (ildfluer, glødorm, visse svampegnatte, tusinder og tusinder), visse ringstruder, en art af snegle, marine bløddyr inklusive visse muslinger, nudibranchs, blæksprutter og blæksprutter, forskellige fisk, nogle skøre stjerner, en gruppe små krebsdyr, alle krill, 65 arter af svampe, protister kaldet dinoflagellater og en stor familie af bioluminescerende bakterier. De sidste tre er faktisk ikke bioluminescerende dyr, men de er bioluminescerende organismer.
Bioluminescens forekommer hos visse dyr, hvor kemisk energi (i form af ATP) omdannes til lysenergi, som normalt topper omkring en del af spektret, hvilket gør det til en farve. Grønt er langt den mest almindelige farve, der bruges af jordbaserede bioluminescerende dyr, mens blå er den foretrukne farve blandt bioluminescerende dyr i havet. Hver farve på spektret har et bioluminescerende dyr eller protein forbundet med det, men de fleste farver er ret sjældne. Forskellen i foretrukne farver på land og hav findes, fordi forskellige farver skiller sig ud i hvert miljø, og de visuelle systemer for dyr i hvert miljø er afstemt efter de lokale farver.
Der er fem accepterede teorier om, hvorfor der findes bioluminescerende dyr. Disse er, at bioluminescens kan udføre funktionerne som kamuflering, tiltrækning (af bytte, rovdyr af vilde rovdyr og kammerater), frastødelse ved hjælp af forvirring, kommunikation mellem bioluminescerende bakterier (kvorumfølsomhed) og sjældent belysning af byttedyr ( brugt af Black Dragonfish). Det kan være svært at forklare, hvorfor visse organismer er bioluminescerende, mens årsagerne kan være åbenlyse sammen med andre.
For eksempel er bioluminescens i nogle arter, såsom ildfluer, så integreret med organismen, at det er en integreret del af dens livsstil - ildfluelarver bruger den til at afvise rovdyr, mens voksne bruger den til at tiltrække bytte og signal til parrer. Tænd for en pære i et insekt-inficeret område, og du vil se fordelen ved luminescens til at tiltrække bytte. Brandmænd er ekstremt effektive til at konvertere kemisk energi til lys - de gør det med en effektivitet på 90%. I modsætning hertil er en typisk glødepære kun 10% effektiv.
En anden almindelig gruppe af bioluminescerende organismer er bioluminescerende svampe. Disse lyser grønt for at tiltrække natlige dyr til hjælp i sporespredning.