Quels sont certains animaux bioluminescents?
Les animaux bioluminescents peuvent être trouvés dans au moins une demi-douzaine de phylums d'animaux. Cela comprend les cnidaires bioluminescents (méduses, coraux et stylos marins), les cténophores ("gelées en peigne"), les arthropodes (lucioles, vers luisants, certains moucherons fongiques, les mille-pattes et les centipèdes), certains annélides, certaines annélides, une espèce de moucheron marin, y compris certaines palourdes, nudibranches, poulpes et calamars, divers poissons, des étoiles fragiles, un groupe de petits crustacés, du krill, 65 espèces de champignons, des protistes appelés dinoflagellés et une grande famille de bactéries bioluminescentes. Les trois derniers ne sont pas réellement des animaux bioluminescents, mais des organismes bioluminescents.
La bioluminescence se produit chez certains animaux où l'énergie chimique (sous forme d'ATP) est convertie en énergie lumineuse, atteignant généralement son maximum autour d'une partie du spectre, ce qui en fait une couleur. Le vert est de loin la couleur la plus utilisée par les animaux bioluminescents terrestres, tandis que le bleu est la couleur préférée des animaux bioluminescents en mer. Chaque couleur du spectre est associée à un animal bioluminescent ou à une protéine, mais la plupart des couleurs sont assez rares. La différence de couleurs préférées sur la terre et la mer existe parce que des couleurs différentes se distinguent dans chaque environnement et que les systèmes visuels des animaux dans chaque environnement sont adaptés aux couleurs locales.
Il existe cinq théories acceptées sur la raison de l'existence des animaux bioluminescents. Celles-ci sont que la bioluminescence peut remplir les fonctions de camouflage, d’attraction (de proie, de prédateurs de prédateurs potentiels et de partenaires), de répulsion par confusion, de communication entre des bactéries bioluminescentes (détection de quorum) et, rarement, d’éclairage de proie ( utilisé par le poisson-dragon noir). Il peut être difficile d'expliquer pourquoi certains organismes sont bioluminescents, alors que pour d'autres, les raisons peuvent être évidentes.
Par exemple, chez certaines espèces, comme les lucioles, la bioluminescence est tellement intégrée à l’organisme qu’elle fait partie intégrante de son mode de vie - les larves de lucioles l’utilisent pour repousser les prédateurs, tandis que les adultes l’utilisent pour attirer les proies et les signaler aux partenaires. Allumez une ampoule dans une zone infestée d'insectes et vous verrez l'avantage de la luminescence pour attirer les proies. Les lucioles convertissent très efficacement l’énergie chimique en lumière - elles le font avec une efficacité de 90%. En revanche, une ampoule à incandescence typique n’est efficace que de 10%.
Les champignons bioluminescents sont un autre groupe d'organismes bioluminescents. Ils brillent en vert pour attirer les animaux nocturnes et favoriser la dispersion des spores.