Co jsou některá bioluminiscenční zvířata?
Bioluminiscenční zvířata lze nalézt v nejméně půl tuctu zvířecích fyla. To zahrnuje bioluminiscenční cnidariany (medúzy, korály a mořské kotce), ctenophory ("hřebenové želé"), členovce (světlušky, žhnoucí červy, určité houby, hlízy a stonožky), určité annelidy, jeden druh hlemýždě, mořské měkkýše včetně určitých škeblí, nudibranchů, chobotnic a chobotnic, různých ryb, některých křehkých hvězd, skupiny malých korýšů, všech krill, 65 druhů hub, protistů zvaných dinoflageláty a velké rodiny bioluminiscenčních bakterií. Poslední tři nejsou ve skutečnosti bioluminiscenční zvířata, ale jsou to bioluminiscenční organismy.
Bioluminiscence se vyskytuje u některých zvířat, kde je chemická energie (ve formě ATP) přeměněna na světelnou energii, obvykle vrcholící kolem jedné části spektra, což z něj dělá jednu barvu. Zelená je zdaleka nejběžnější barvou používanou suchozemskými bioluminiscenčními zvířaty, zatímco modrá je oblíbenou barvou mezi bioluminiscentními zvířaty v moři. Každá barva ve spektru obsahuje bioluminiscenční zvíře nebo protein, ale většina barev je poměrně vzácná. Rozdíl ve zvýhodněných barvách na zemi a na moři existuje, protože v každém prostředí vynikají různé barvy a vizuální systémy zvířat v každém prostředí jsou vyladěny na místní barvy.
Existuje pět akceptovaných teorií o tom, proč existují bioluminiscenční zvířata. Jedná se o to, že bioluminiscence může vykonávat funkce maskování, přitažlivosti (kořisti, predátory budoucích predátorů a kamarádů), odpuzování prostřednictvím záměny, komunikace mezi bioluminiscenčními bakteriemi (snímání kvora) a zřídka i osvětlení kořisti ( používán černou dračí rybkou). Může být obtížné vysvětlit, proč jsou některé organismy bioluminiscenční, zatímco u jiných mohou být důvody zřejmé.
Například u některých druhů, jako jsou světlušky, je bioluminiscence tak integrována s organismem, že je nedílnou součástí jeho životního stylu - larvy světlušky ji používají k odpuzování predátorů, zatímco dospělí ji používají k přilákání kořisti a signálu pro kamarády. Zapněte žárovku v oblasti zamořené hmyzem a uvidíte výhodu luminiscence pro přilákání kořisti. Světlušky jsou mimořádně účinné při přeměně chemické energie na světlo - dělají to s účinností 90%. Naproti tomu typická žárovka je efektivní pouze z 10%.
Další běžnou skupinou bioluminiscenčních organismů jsou bioluminiscenční houby. Tyto záře zelené přitahují noční zvířata, aby napomohly rozptýlení spór.