Hvad er en tyngdekraftsmåler?
En tyngdekraftsmåler, også kendt som en gravimeter, bruges til at måle tyngdefelter på land og i have og rum. Tyngdekraftsmålere er faktisk accelerometre, der måler den varierende nedadgående acceleration af tyngdekraftens træk. Som sådan ligner de i konstruktion og design som andre accelerometre, men de er i stand til meget mere følsomme målinger. Forskellene, de skal måle på tværs af jordens og havets overflader, er i de fleste tilfælde fraktioneret. De er så følsomme og følsomme over for vibrationer som støj; signalbehandlings- og vibrationsisoleringsfunktioner forsøger dog at modveje disse interferenser.
Relative tyngdekraftsmålere er en af to hovedkategorier af tyngdekraftsmålere, der er i brug, og som sammenligner gravitationsniveauer på flere steder. At tage en kalibrering på et sted, der allerede er nøjagtigt målt og derefter flytte tyngdekraftsmåleren til et andet sted for en anden aflæsning, giver et forhold mellem tyngdekraften på begge punkter. De mest følsomme og pålidelige nøjagtige af relative tyngdekraftsmålere, som normalt er fjederbaserede, kaldes superledende tyngdekraftmålere, som har en flydende superledende niobiskugle i et stabilt magnetfelt. En sådan meter i Metsahovi, Finland, var så følsom, at den havde målt en gradvist stigende ændring i overfladetyngdekraften, da nogle arbejdere var på laboratorietaket og fjernede sne. Efter at have bemærket, at der i en periode ikke var nogen ændring, blev videnskabsmændene underrettet om, at arbejderne med at fjerne sneen tog en tepause.
Absolutte gravimetre har en metode til måling af tyngdekraften, der involverer kortlægning af acceleration, mens den støttes fast til jorden, af en frit faldende masse i et vakuum for at måle massens hastighed. Lufttræk på massen reduceres ved at indstille lufttrykket i tyngdekraftmålerens kammer til en milliarddel af atmosfæren. En bærbar absolut tyngdekraftmåler kan måle til et præcisionsniveau på en del i 1 milliard over en 24-timers periode. Tidevandstrækket, kompressionen af klipper og jordens slingr på dens akse har alle betydning for, at Jordens tyngdekraft ændrer sig mange gange i løbet af en dags tid. Sådanne målinger opdagede, at jordoverfladen stiger i det nordlige Manitoba, Canada, som et forsinket svar på fjernelsen af en enorm isplade.
Nogle specifikke tyngdekraftsmålere kan bestemme jordens densitet i dybderne for at bestemme, hvor meget styrkelse af jord der er brug for som et lag til at lægge asfaltveje. Ikke kun jord, men også vand- og luftprøver kan måles ved hjælp af en digital specifik tyngdekraftmåler for at nå frem til vægte for vand og luft og volumenændringer i begge. Tyngdekraftsmålinger kan udføres af havbunden ved hjælp af bugserede dybe havtyngdekraftsmålere og producerer data tilbage til skibet med målinger af havbunden.