Hvad er en Soxhlet Extractor?
En Soxhlet-ekstraktor er laboratorieudstyr designet til behandling af visse typer faste stoffer. Disse anordninger tillader kontinuerlig behandling af en prøve med et opløsningsmiddel over et tidsrum på timer eller dage for at ekstrahere forbindelser af interesse. De bruges af kemikere inden for forskellige felter til prøvetagning, analyse, kvalitetskontrol og relaterede applikationer. Leverandører af laboratorieudstyr kan transportere dem i en række størrelser sammen med tilbehør.
Tidlige versioner af en lignende anordning blev brugt i tusinder af år, før en tysk kemiker i slutningen af 1800-tallet lånte sit navn til opfindelsen. Soxhlet-ekstraktionsapparatet inkluderer en prøve suspenderet i en større kolbe med en kondensator ovenfor. For at bruge det opvarmer en kemiker opløsningsmidlet, som fordamper og bevæger sig op i kondensatoren. Dråber af opløsningsmidlet drypper ned og ind i prøven, hvorved forbindelsen opløses.
Når niveauet inde i prøvekammeret stiger nok, fører et lille rør opløsningsmidlet tilbage til bunden af kolben, hvor det kan fordampe igen og gentage processen. Flere vask kan skylle kemikalier af interesse fra den faste prøve ind i opløsningsmidlet, hvor de kan opsamles til undersøgelse. Det resterende faste stof kasseres typisk, medmindre en kemiker har en bestemt anvendelse til det. Brug af en Soxhlet-ekstraktor kan øge effektiviteten af ekstraktionsprocessen og give mulighed for et højt niveau af kontrol over prøven, der undersøges.
Som andre laboratorieglasvarer har Soxhlet-ekstraktionsapparatet nogle specielle funktioner. Producenter af videnskabeligt udstyr bruger glas, der er specielt designet til dette formål, så det kan modstå revner og sprængning, selv i høj varme og når de udsættes for ætsende stoffer. Meget smalle fremstillingstolerancer sikrer konsistens i laboratorieudstyr helt ned til glassets hældning og bøjningerne i slangen. Disse er kritiske for at sikre, at udstyr fungerer pålideligt, hvilket gør det muligt at prøve og gentage eksperimenter.
Mellem anvendelser kan en Soxhlet-ekstraktor vaskes omhyggeligt og lad dem tørre fuldstændigt, idet alle spor af materialerne, den indeholder, fjernes, så de ikke forstyrrer det næste eksperiment. Laboratoriet kan have en standardprotokol til rengøring og tørring, også brugt af konsistensårsager. Uanset hvem der renser glasvarer, følges de samme trin. I peer reviews af videnskabelige studier ser forskere på at bestemme, om alle mulige variabler blev kontrolleret, og ønsker at se bevis for protokoller til at holde miljøet rent for at sikre rene resultater.