O que é um extrator Soxhlet?
Um extrator Soxhlet é um equipamento de laboratório projetado para processar certos tipos de sólidos. Esses dispositivos permitem o tratamento contínuo de uma amostra com solvente por um período de horas ou dias para extrair compostos de interesse. Eles são usados por químicos em uma variedade de campos em testes de amostras, análises, controle de qualidade e aplicações relacionadas. Os fornecedores de equipamentos de laboratório podem transportá-los em vários tamanhos, juntamente com acessórios.
As primeiras versões de um dispositivo semelhante foram usadas por milhares de anos antes que um químico alemão, no final do século XIX, emprestasse seu nome à invenção. O extrator Soxhlet inclui uma amostra suspensa dentro de um balão maior, com um condensador acima. Para usá-lo, um químico aquece o solvente, que evapora e viaja para dentro do condensador. Gotas do solvente escorrem para a amostra, dissolvendo o composto.
Quando o nível dentro da câmara de amostra aumenta o suficiente, um pequeno tubo direciona o solvente de volta ao fundo do frasco, onde ele pode evaporar novamente e repetir o processo. Várias lavagens podem liberar os produtos químicos de interesse da amostra sólida para o solvente, onde podem ser coletados para estudo. O sólido restante é normalmente descartado, a menos que um químico tenha um uso específico para ele. O uso de um extrator Soxhlet pode aumentar a eficiência do processo de extração e permitir um alto nível de controle sobre a amostra que está sendo estudada.
Como outros produtos de vidro de laboratório, o extrator Soxhlet possui alguns recursos especiais. Os fabricantes de equipamentos científicos usam vidro projetado especificamente para esse fim, para resistir a rachaduras e estilhaços, mesmo em altas temperaturas e exposto a corrosivos. Tolerâncias de fabricação muito estreitas garantem consistência nos equipamentos de laboratório, até a inclinação do vidro e as dobras na tubulação. Isso é essencial para garantir que o equipamento tenha um desempenho confiável, o que permite que os experimentos sejam testados e repetidos.
Entre os usos, um extrator Soxhlet pode ser cuidadosamente lavado e deixado secar completamente, removendo todos os vestígios dos materiais que ele continha, para que não interfiram no próximo experimento. O laboratório pode ter um protocolo padrão para limpeza e secagem, também usado por razões de consistência. Não importa quem limpa o vidro, os mesmos passos serão seguidos. Nas análises de pares de estudos científicos, os pesquisadores procuram determinar se todas as variáveis possíveis foram controladas e desejam ver evidências de protocolos para manter o ambiente limpo e garantir resultados puros.