Qu'est-ce qu'un extracteur Soxhlet?
Un extracteur Soxhlet est un équipement de laboratoire conçu pour traiter certains types de solides. Ces dispositifs permettent de traiter en continu un échantillon avec un solvant sur une période de quelques heures ou de plusieurs jours afin d’extraire les composés d’intérêt. Ils sont utilisés par les chimistes dans une variété de domaines dans le test d'échantillons, l'analyse, le contrôle de la qualité et les applications associées. Les fournisseurs d'équipements de laboratoire peuvent les transporter dans une gamme de tailles, avec des accessoires.
Les premières versions d'un dispositif similaire étaient utilisées depuis des milliers d'années avant qu'un chimiste allemand, à la fin du XIXe siècle, ait donné son nom à l'invention. L'extracteur de Soxhlet comprend un échantillon en suspension dans un flacon plus grand, avec un condenseur au-dessus. Pour l'utiliser, un chimiste chauffe le solvant, qui s'évapore et remonte dans le condenseur. Des gouttes de solvant s’égouttent dans l’échantillon et dissolvent le composé.
Une fois que le niveau à l'intérieur de la chambre d'échantillonnage a suffisamment augmenté, un petit tube dirige le solvant vers le fond du ballon, où il peut s'évaporer à nouveau et répéter le processus. Des lavages multiples peuvent entraîner les produits chimiques d'intérêt de l'échantillon solide dans le solvant, où ils peuvent être recueillis pour étude. Le solide résiduel est généralement mis au rebut, sauf si un chimiste en a un usage spécifique. L’utilisation d’un extracteur Soxhlet peut augmenter l’efficacité du processus d’extraction et permettre un contrôle élevé de l’échantillon étudié.
Comme d’autres verreries de laboratoire, l’extracteur Soxhlet présente certaines particularités. Les fabricants d’équipements scientifiques utilisent du verre spécialement conçu à cet effet, afin qu’il résiste aux fissures et aux éclats, même à haute température et lorsqu’il est exposé à des agents corrosifs. Des tolérances de fabrication très étroites garantissent la cohérence des équipements de laboratoire, jusqu'à la pente du verre et les coudes dans les tubes. Celles-ci sont essentielles pour garantir la fiabilité des équipements, ce qui permet de tester et de répéter les expériences.
Entre les utilisations, un extracteur Soxhlet peut être soigneusement lavé et laissé sécher complètement, en éliminant toute trace des matériaux qu'il contient afin d'éviter toute interférence avec l'expérience suivante. Le laboratoire peut avoir un protocole standard de nettoyage et de séchage, également utilisé pour des raisons de cohérence. Peu importe qui nettoie la verrerie, les mêmes étapes seront suivies. Dans le cadre d’examens par des pairs d’études scientifiques, les chercheurs cherchent à déterminer si toutes les variables possibles ont été contrôlées et souhaitent voir la preuve de protocoles permettant de garder l’environnement propre afin de garantir des résultats purs.