Hvad er en rumdragt?
En rumdragt er beskyttelsesbeklædning, som astronauter bærer, når de er uden for et rumfartøj. Denne dragt giver dem luft og vand, mens de beskytter dem mod stråling, flyvende affald og ekstreme temperaturer. Om nødvendigt fungerer rumdragten også som et mini-rumfartøj, så astronauten kan komme tilbage til rumfartøjet eller rumstationen, hvis han bliver adskilt. For at beskytte astronautens øjne mod solen er der monteret et specielt visir til hjelmen. Disse dragter er også kendt som ekstravehikulære mobilitetsenheder eller EMU'er.
For at holde astronauten i live leveres en speciel rygsæk kaldet et primært livsunderstøttelsessystem. Denne rygsæk forsyner astronauten ilt, mens han befinder sig uden for rumfartøjet og bortskaffer kuldioxid, når den udåndes. Rygsækken huser også en vandtank til afkøling og genererer elektricitet til rumdragten.
En anden komponent i dragt er en vedhæftning, der omdanner rumdragten til en lille stråle. Dette kaldes den forenklede hjælp til redning af ekstravehikulær aktivitet, eller SAFER. En SAFER er en forsigtighedsforanstaltning, der gør det muligt for astronauten at komme tilbage til rumfartøjet eller rumstationen, hvis han af en eller anden grund bliver adskilt fra det.
Rumdragt skal beskytte astronauten mod mange miljøekstremer. Astronauter står over for temperaturer, der strækker sig fra 250 grader Fahrenheit (120 grader Celsius) til en frigid -250 grader Fahrenheit (-160 grader Celsius). En rumdragt er sammensat af mange lag specialiseret stof, herunder kompositmaterialer med høj styrke, ortho-stof, dacron, nylon / spandex, neoprenovertrukket nylon, urethanbelagt nylon, tricot, aluminiumiseret mylar og rustfrit stål.
Hver del af rumdragten er lavet separat og derefter sammenføjet. Astronautets bryst eller overkrop er dækket med en enhed, der er lavet af hårde materialer. Til arm- og håndafdækninger bruges blødere, mere bøjelige stoffer for at give større bevægelsesområde. For hovedet er en specialiseret hjelm designet til at beskytte hovedet, mens det giver så meget synlighed som muligt. Den nedre halvdel af dragt dækker ben og fødder.
Astronauter bærer ikke almindeligt tøj under en rumdragt, de bærer specielt designet tøj, der har rør vævet ind i stoffet. Dette tøj dækker og holder kroppen kølig ved at pumpe vand gennem rørene. Det passer astronautens krop meget tæt, men dækker ikke hovedet, hænderne eller fødderne.