Cos'è una tuta spaziale?
Una tuta spaziale è un abbigliamento protettivo che gli astronauti indossano quando si trovano all'esterno di un veicolo spaziale. Questa tuta fornisce loro aria e acqua proteggendole da radiazioni, detriti volanti e temperature estreme. Se necessario, la tuta spaziale funziona anche come un mini veicolo spaziale, consentendo all'astronauta di tornare all'astronave o alla stazione spaziale se si separa. Al fine di proteggere gli occhi dell'astronauta dal sole, sull'elmetto è fissata una speciale visiera. Queste tute sono anche note come unità di mobilità extraveicolare o EMU.
Per mantenere in vita l'astronauta, viene fornito uno zaino speciale chiamato sottosistema di supporto vitale primario. Questo zaino fornisce ossigeno all'astronauta mentre si trova all'esterno del veicolo spaziale e elimina l'anidride carbonica mentre viene espirata. Lo zaino ospita anche un serbatoio d'acqua per il raffreddamento e genera elettricità per la tuta spaziale.
Un altro componente della tuta è un accessorio che trasforma la tuta spaziale in un piccolo getto. Questo è chiamato aiuto semplificato per il salvataggio di attività extraveicolari o SAFER. Un SAFER è una misura precauzionale che consente all'astronauta di tornare al veicolo spaziale o alla stazione spaziale se per qualche motivo si separa da esso.
La tuta spaziale deve proteggere l'astronauta da molti estremi ambientali. Gli astronauti affrontano temperature che vanno dai 250 gradi Fahrenheit (120 gradi Celsius) a un freddo -250 gradi Fahrenheit (-160 gradi Celsius). Una tuta spaziale è composta da molti strati di tessuto specializzato, tra cui materiali compositi ad alta resistenza, orto-tessuto, dacron, nylon / spandex, nylon con rivestimento in neoprene, nylon con rivestimento in uretano, tricot, mylar alluminizzato e acciaio inossidabile.
Ogni parte della tuta spaziale viene realizzata separatamente e quindi unita. Il torace o la parte superiore del corpo dell'astronauta è coperto da un'unità realizzata con materiali duri. Per i rivestimenti di braccia e mani, vengono utilizzati tessuti più morbidi e flessibili per consentire una maggiore libertà di movimento. Per la testa, un casco specializzato è progettato per proteggere la testa, garantendo al contempo la massima visibilità possibile. La metà inferiore della tuta copre gambe e piedi.
Gli astronauti non indossano abiti regolari sotto una tuta spaziale, indossano indumenti appositamente progettati che hanno tubi intessuti nel tessuto. Questo abbigliamento copre e mantiene il corpo fresco pompando acqua attraverso i tubi. Si adatta perfettamente al corpo dell'astronauta ma non copre la testa, le mani o i piedi.