Hvad er atmosfærisk stråling?

Atmosfærisk stråling er stråling, der passerer gennem Jordens atmosfære og kan cirkulere inden i den. Ikke al energi fra solen når faktisk jordens overflade, og det, der gør, kan ændre adfærd ved at bevæge sig gennem atmosfæren. Forskere studerer atmosfærisk stråling for at lære mere om aktuelle og historiske forhold, klimaændringer og andre emner. Talrige regeringer har forskningsprogrammer dedikeret til dette emne.

Solen udsender energi i en række bånd over spektret, men kun begrænsede bånd kan trænge hele vejen igennem atmosfæren. Dette er gavnligt for livet på Jorden, fordi ting som røntgenstråler og gammastråler kan være meget farlige og ville dræbe levende organismer. Forskere, der er interesseret i atmosfærisk stråling, ser på, hvilken slags energi der kommer igennem, og hvorfor. Deres forskning kan hjælpe forskere med at forstå, hvordan Jorden muligvis har set historisk ud, og hvilke slags forhold der har bidraget til ændringer i livets natur på Jorden.

Når energi passerer gennem atmosfæren, kan det ændre sig i adfærd og kan interagere med stråling og partikler fra Jorden. For eksempel kan udbruddet af en vulkan ændre atmosfærisk strålingsniveauer ved at skyde et stort volumen små partikler ud i atmosfæren. Selv når de ikke er synlige for det blotte øje i form af en mørk pude eller pletter, kan de blokere nogle former for solstråling. Dette kan føre til situationer som temperaturfald, fordi termisk stråling ikke kan passere med samme grad af effektivitet, så afgrøder kan mislykkes på grund af faldet i tilgængelig energi.

Forskere har en række forskellige værktøjer, de kan bruge til at måle atmosfærisk stråling og til at se energi fra solen, når den passerer gennem atmosfæren. Dette giver dem mulighed for at se, hvordan energi blokeres og undersøge forskelle i energiniveauet. De kan oprette kort over jordoverfladen med noter om forskellige strålingsniveauer og hvorfor de forekommer. Huller i ozonlaget giver for eksempel mere energi igennem og kan udgøre en risiko for levende organismer placeret under hvert hul.

At forstå atmosfærisk stråling er også vigtigt for studiet af visuelle fænomener, såsom opførsel af lys på Jorden og endda farven på himlen på en klar dag. Der er mange områder af potentiel interesse på dette område, såsom vejrsystemer og klimaændringshistorien. Forskere på dette område har normalt kandidatgrader, og nogle vil måske forfølge avanceret postgraduate arbejde.