Hvad er en mycorrhiza?
Udtrykket mycorrhiza henviser til et symbiotisk forhold, der kan forekomme mellem en svamp og en plantes rødder. Dette er normalt et gensidig forhold, hvilket betyder, at det har en positiv effekt på både planten og svampen. I nogle sjældne tilfælde kan forholdet imidlertid have milde skadelige virkninger på planten og skifte balancen i forholdet til fordel for svampen. I de fleste tilfælde af mycorrhiza deles næringsstoffer mellem planten og svampen til fordel for begge parter. Det er vigtigt at bemærke, at denne udveksling af næringsstoffer er tovejs; både planten og svampen modtager næringsstoffer og essentielle uorganiske mineraler fra hinanden.
Mycorrhiza kan dannes i mange forskellige former med forskellige effekter. Nogle gange vokser svampen rundt og mellem rødderne, og kun overfladisk kontakt og deling kan forekomme. I andre tilfælde forekommer symbiosen på et cellulært niveau, og et meget dybere og mere detaljeret niveau af materialedeling er muligt. I nogle tilfælde er svampen stort set begrænset til området direkte omkring og mellem plantens rødder, mens svampen i andre tilfælde forgrener sig og strækker sig dybere ned i jorden. Hvilke typer relationer der er muligvis afhænger af jordkvaliteten og af de svampetyper og planter, der findes i et givet område.
Planter kan reagere på flere forskellige måder på mycorrhiza. Generelt er det gavnligt for planten, da det kan hjælpe planten med at vokse eller reproducere mere rigeligt. I nogle tilfælde kan det imidlertid presse plantens vækst. Dette forekommer især i tilfælde, hvor svampen er helt afhængig af planten for en slags næringsstof. Plantens respons afhænger hovedsageligt af de næringsstoffer, som planten og svampen har brug for; betydelig overlapning kan føre til, at en af de to mangler de næringsstoffer, der er nødvendige for at blomstre.
Der er tre primære klassifikationer for mycorrhiza. Endomycorrhiza er en bred klasse, der generelt beskriver et forhold, hvor dele af svampecellerne trænger ind i cellemembranerne i nogle af plantecellerne. I ectomycorrhiza danner svampeceller en struktur, der ligner et net over rodens spids på planten. Ericoid mycorrhiza, den tredje vigtigste klassifikation for mycorrhiza, beskriver et forhold, hvor svampeceller rulles op i og omkring det andet lag af celler i plantens rod. Generelt strækker svampene, der er involveret i ericoid mycorrhiza, ikke meget langt ind i den omgivende jord.