Hva er en mycorrhiza?

Begrepet mycorrhiza refererer til et symbiotisk forhold som kan oppstå mellom en sopp og røttene til en plante. Dette er vanligvis et gjensidig forhold, noe som betyr at det har en positiv effekt på både planten og soppen. I noen uvanlige tilfeller kan forholdet imidlertid ha milde skadelige effekter på planten og forskyve balansen i forholdet til fordel for soppen. I de fleste tilfeller av mykorrhiza deles næringsstoffer mellom planten og soppen til fordel for begge parter. Det er viktig å merke seg at denne utvekslingen av næringsstoffer er toveis; både planten og soppen mottar næringsstoffer og essensielle uorganiske mineraler fra hverandre.

Mycorrhiza kan dannes i mange forskjellige former med varierende effekter. Noen ganger vokser soppen rundt og mellom røttene, og bare overfladisk kontakt og deling kan oppstå. I andre tilfeller forekommer symbiosen på cellenivå, og et mye dypere og mer detaljert nivå av materialdeling er mulig. I noen tilfeller er soppen i stor grad begrenset til området direkte rundt og mellom plantens røtter, mens i andre tilfeller trepper soppen seg ut og strekker seg dypere ned i jorden. Hvilke typer relasjoner som er mulig har en tendens til å avhenge av jordkvaliteten og av typen sopp og planter som finnes i et gitt område.

Planter kan svare på flere forskjellige måter på mykorrhiza. Generelt er det gunstig for planten, da den kan hjelpe planten med å vokse eller reprodusere rikelig. I noen tilfeller kan det imidlertid deprimere plantens vekst. Dette forekommer spesielt i tilfeller der soppen er helt avhengig av planten for et slags næringsstoff. Plantens respons avhenger for det meste av næringsstoffene som planten og soppen trenger; betydelig overlapping kan føre til at en av de to mangler næringsstoffene som trengs for å blomstre.

Det er tre primære klassifiseringer for mycorrhiza. Endomycorrhiza er en bred klasse som generelt beskriver et forhold der deler av soppcellene trenger inn i cellemembranene i noen av plantecellene. I ectomycorrhiza danner soppceller en struktur som ligner et nett over rotspissene på planten. Ericoid mycorrhiza, den tredje hovedklassifiseringen for mycorrhiza, beskriver et forhold der soppceller kveiler seg i og rundt det andre laget av celler i plantens rot. Generelt strekker ikke soppene som er involvert i erikoid mykorrhiza seg veldig langt inn i den omkringliggende jorda.