Hvad er det strategiske forsvarsinitiativ (SDI)?
Det strategiske forsvarsinitiativ (SDI) var et nationalt ballistisk missilforsvarsprogram for De Forenede Stater lanceret ved en tale af præsident Ronald Reagan den 23. marts 1983. Reagan sagde: ”Jeg opfordrer det videnskabelige samfund, der gav os atomvåben til at gøre deres store talenter til menneskehedens og verdensfredens sag: at give os midlerne til at gøre disse atomvåben impotente og forældede. " Dette er blevet omtalt som "Star Wars" -talen, da den oprindeligt blev forringet som science fiction og spild af penge. Det strategiske forsvarsinitiativ blev til sidst kaldet Star Wars.
SDI blev lukket ned i 1993 af præsident Bill Clinton og erstattet af Ballistic Missile Defense Organisation (BMDO), hvilket lægger større vægt på regionalt snarere end nationalt missilforsvar. I løbet af 10 år brugte det strategiske forsvarsinitiativ 25 milliarder dollars amerikanske dollars på forskning og test, men nåede aldrig sit mål om at fremstille et pålideligt antimissilsystem. Hvorvidt SDI nogensinde skulle have været lanceret var et ekstremt kontroversielt og politiseret emne på det tidspunkt og er fortsat i dag.
Den første drivkraft for SDI var, da Reagan hørte, at en videnskabsmand ved Lawrence Livermore National Laboratory, Peter L. Hagelstein, havde designet en nukleare eksplosionsdrevet røntgenlaser. Nationale strateger forestillede sig et gardin af sådanne lasere, oprindeligt monteret på missiler og derefter på satellitter, som en uigennemtrængelig mur for at stoppe eventuelle indgående ballistiske missiler. Da dette design faktisk blev testet, kun tre dage efter Star Wars-talen, var det en total fiasko.
Men SDI handlede ikke kun om røntgenlaserdesign, og adskillige andre tilgange blev overvejet og undersøgt i det næste årti. Den kemiske laser MIRACL (Mid-Infrared Advanced Chemical Laser) blev bygget i 1985 og brugt til med succes at nedskyde en Titan-booster under en test. Undersøgelser af jernbanevåben med hypervelocity førte til forbedringer i teknologien, men intet, der kunne have muligvis forhindret en sverm af indgående sovjetiske missiler. Et system med pladsbaserede mini-missiler af vandmelonstørrelse kaldet Brilliant Pebbles blev kaldt "kronen opnåelse af det strategiske forsvarsinitiativ", skønt det aldrig blev indsat, og projektet blev annulleret i 1994.
Den moderne opfattelse af SDI's succes er blandet. Advokater siger, at programmet resulterede i mange vigtige teknologiske spin-offs, såsom slaglasere og kameraer til satellitter. Nogle går endda så langt for at sige, at Sovjetunionens sammenbrud kan tilskrives frygt over det strategiske forsvarsinitiativ. Fornærmere siger, at hele programmet var umuligt fra starten, og pengene ville have været bedre brugt på individuelt målrettede projekter uden for et missilforsvarsprogram. USAs nationale missilforsvarsforskning fortsætter i dag, og test har vist en vis begrænset succes. I bedste fald ville sådanne systemer sandsynligvis ikke skyde mere end et par dusin missiler, mens i en ægte atomkrig ville hundreder, hvis ikke tusinder af nukleare missiler, blive lanceret. Måske vil forskning i sidste ende producere et stærkt kapabelt anti-missilsystem, men den dag er endnu ikke her.