O que é a Iniciativa de Defesa Estratégica (IDE)?
A Iniciativa de Defesa Estratégica (SDI) foi um programa nacional de defesa de mísseis balísticos para os Estados Unidos, lançado por um discurso do Presidente Ronald Reagan em 23 de março de 1983. Reagan disse: "Peço à comunidade científica que nos deu armas nucleares que produzam seu grande talentos para a causa da humanidade e da paz mundial: para nos dar os meios de tornar essas armas nucleares impotentes e obsoletas ". Isso tem sido referido como o discurso "Guerra nas Estrelas", pois foi inicialmente prejudicado como ficção científica e um desperdício de dinheiro. A Iniciativa de Defesa Estratégica acabou por ser conhecida coloquialmente como Guerra nas Estrelas.
A SDI foi encerrada em 1993 pelo presidente Bill Clinton e substituída pela Organização de Defesa contra Mísseis Balísticos (BMDO), colocando uma ênfase maior na defesa de mísseis regional e não nacional. Durante 10 anos, a Iniciativa Estratégica de Defesa gastou US $ 25 bilhões em dólares em pesquisas e testes, mas nunca alcançou seu objetivo de produzir um sistema anti-míssil confiável. Se o SDI deveria ter sido lançado era um tópico extremamente controverso e politizado na época, e continua sendo hoje.
O ímpeto inicial para a SDI foi quando Reagan soube que um cientista do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, Peter L. Hagelstein, havia projetado um laser de raios-X nuclear movido a explosão. Os estrategistas nacionais imaginaram uma cortina desses lasers, inicialmente montados em mísseis, depois em satélites, como uma parede impenetrável para impedir qualquer míssil balístico de entrada. No entanto, quando esse projeto foi realmente testado, apenas três dias após o discurso de Guerra nas Estrelas, foi um fracasso total.
Mas o SDI não era apenas sobre o projeto do laser de raio-x, e várias outras abordagens foram consideradas e pesquisadas na próxima década. O laser químico MIRACL (Laser Químico Avançado de Infravermelho Médio) foi construído em 1985 e usado para abater com sucesso um booster de Titânio durante um teste. Investigações sobre armas ferroviárias de hipervelocidade levaram a melhorias na tecnologia, mas nada que pudesse ter sido viável para impedir um enxame de mísseis soviéticos. Um sistema de mini-mísseis espaciais do tamanho de uma melancia, chamado Brilliant Pebbles, foi chamado de "a principal conquista da Iniciativa de Defesa Estratégica", embora nunca tenha sido implantado, e o projeto foi cancelado em 1994.
A opinião moderna do sucesso do IDE é confusa. Os advogados dizem que o programa resultou em muitos spin-offs tecnológicos importantes, como lasers de batalha e câmeras para satélites. Alguns chegam a dizer que o colapso da União Soviética pode ser atribuído ao medo da Iniciativa de Defesa Estratégica. Detratores dizem que todo o programa era inviável desde o início, e o dinheiro teria sido melhor gasto em projetos individualmente direcionados, fora dos auspícios de um programa de defesa antimísseis. A pesquisa nacional de defesa antimísseis dos Estados Unidos continua hoje, e os testes mostraram algum sucesso limitado. Na melhor das hipóteses, esses sistemas provavelmente abateriam não mais do que algumas dúzias de mísseis, enquanto que em uma verdadeira guerra nuclear, centenas, senão milhares, de mísseis nucleares seriam lançados. Talvez a pesquisa acabe produzindo um sistema anti-míssil altamente capaz, mas esse dia ainda não está aqui.