Quais são algumas características proeminentes do sol?

O Sol, também conhecido como Sol, é a gigantesca bola de gás em chamas localizada no centro do sistema solar, caso você não tenha notado. Representando 99,8% da massa do sistema solar, o Sol está continuamente fundindo quatro milhões de toneladas de hidrogênio superaquecido em hélio a cada segundo. O hélio já representa 25% de sua massa.

O Sol está na metade do seu ciclo de vida entre seu nascimento e sua futura transformação em uma estrela gigante vermelha, com um diâmetro tão largo quanto a órbita da Terra. Depois de esgotar seu combustível nuclear em cerca de cinco bilhões de anos, a maior parte de sua atmosfera escapará, formando uma nebulosa planetária e deixando para trás uma minúscula anã branca. Chamada de "remanescente estelar", uma anã branca tem cerca de metade da massa do Sol, mas com um volume comparável ao da Terra. Na falta de combustível nuclear, dispersa lentamente seu calor residual por muitos bilhões de anos, tornando-se uma anã negra. Esse ciclo de vida é típico para estrelas de baixa e média massa como o sol.

O Sol é quase uma esfera perfeita, abaulando no equador apenas para nove partes em um milhão. É feito de plasma, que é uma fase superaquecida da matéria que consiste em uma sopa carregada de elétrons com a maioria dos núcleos de hidrogênio (prótons) flutuando dentro. O Sol é convectivo, circulando seu plasma entre suas camadas. O plasma também gira cerca de uma vez por mês - 25 dias no equador, 35 dias nos pólos. O Sol é o único corpo no sistema solar feito de plasma, criado pelo forno nuclear em seu núcleo.

O núcleo do Sol é onde toda a ação acontece. Estendendo cerca de 0,2 raios solares do epicentro do Sol, o núcleo compõe apenas 10% do volume do Sol, mas cerca de 40% de sua massa. É cerca de 15 vezes mais densa que o chumbo, e é a única porção do Sol que gera seu próprio calor, através da fusão nuclear. Demora uma quantidade enorme de tempo para que a energia gerada no núcleo atinja a superfície do Sol - as estimativas variam entre 17.000 e 50 milhões de anos.

A distância da Terra ao Sol é de cerca de oito e um terceiro minuto de luz. Isso significa que, se o Sol explodisse, não saberíamos por cerca de oito minutos. Espero que isso nunca aconteça!