¿Cuáles son algunas características destacadas del sol?
El sol, también conocido como Sol, es la gigantesca bola de gas en llamas ubicada en el centro del sistema solar, en caso de que no lo hayas notado. Representando el 99.8% de la masa del sistema solar, el sol fusiona continuamente cuatro millones de toneladas de hidrógeno sobrecalentado en helio cada segundo. Helium ya constituye el 25% de su masa.
El sol está a la mitad de su ciclo de vida entre su nacimiento y su transformación futura en una estrella gigante roja, con un diámetro tan ancho como la órbita de la Tierra. Después de que agota su combustible nuclear en unos cinco mil millones de años, la mayor parte de su atmósfera escapará, formando una nebulosa planetaria y dejando atrás un pequeño enano blanco. Llamado un "remanente estelar", un enano blanco es aproximadamente la mitad de la masa del sol pero con un volumen comparable a la tierra. Al carecer de combustible nuclear, lentamente dispersa su calor residual durante muchos miles de millones de años, y finalmente se convierte en un enano negro. Este ciclo de vida es típico de estrellas de baja y media de masa como el sol.
El sol es casi una esfera perfecta, abultada en el ecuador solo a nueve partes en un millón. Está hecho de plasma, que es una fase de materia sobrecalentada que consiste en una sopa cargada de electrones con principalmente núcleos de hidrógeno (protones) flotando dentro. El sol es convectivo, circulando su plasma entre sus capas. El plasma también gira aproximadamente una vez al mes, 25 días en el ecuador, 35 días en los polos. El sol es el único cuerpo en el sistema solar hecho de plasma, creado por el horno nuclear en su núcleo.
El núcleo del sol es donde sucede toda la acción. Extendiendo aproximadamente 0.2 radios solares del epicentro del sol, el núcleo compone solo el 10% del volumen del sol, pero alrededor del 40% de su masa. Es aproximadamente 15 veces más denso que el plomo, y es la única parte del sol que genera su propio calor, a través de la fusión nuclear. Se necesita una gran cantidad de tiempo para la energía generada en el núcleoPara alcanzar la superficie del sol, las estimaciones oscilan entre 17,000 y 50 millones de años.
La distancia desde la tierra hasta el sol es de unos ocho y un tercer minutos ligeros. Esto significa que si el sol explotara, no lo sabríamos durante unos ocho minutos. ¡Ojalá eso nunca suceda!