Hvad er den akvatiske apehypotese?
Den akvatiske apehypotese, sommetider benævnt Aquatic Ape Theory eller AAT, er en tvivlsom teori fra paleoanthropology, der nød popularitet i 80'erne og begyndelsen af 90'erne. Den grundlæggende idé er, at den menneskelige evolution blev stærkt påvirket af tilstedeværelsen af vandlegemer, og mange af vores signaturegenskaber og forskelle fra andre primater, såsom hårløshed og bipedalisme, kan forklares med henvisning til dette vandmiljø. The Aquatic Ape Hypothesis 'mest vokale talsmand er Elaine Morgan, en tv-dramatiker og feministisk forfatter. Selvom teorien i sidste ende blev afvist af det paleoanthropologiske samfund, kan det at være opmærksom på den og grundene til, hvorfor den blev tilbagevist, hjælpe os med at lære mere om den evolutionsproces karakter.
Det første argument for Aquatic Ape-ideen kommer fra hårløshed. At slippe af med vores tykke primathår gør det lettere at svømme og hurtigere at tørre af, når man forlader en vandmasse. Det næste argument kommer fra bipedalisme. Det hævdes, at vandets drivende egenskaber ville have gjort den trinvise udvikling fra quadrupedalism til bipedalism lettere. Et andet argument kommer fra kontrol over vores vejrtrækning. Vi kan bevidst kontrollere vores vejrtrækning som mange akvatiske og semi-akvatiske væsener, men i modsætning til andre landdyr.
Der er mange andre anekdotiske argumenter for Akvatisk Ape-hypotesen. Nogle få er vores fedtoverskud, vinkelrette næsebor, spædbørns evne til at holde vejret og svømme fra fødslen, den større ernæring af fisk i forhold til landdyr og ansigt til ansigt sex som i delfiner nævnes alle som muligt bevis for påvirkningen af akvatiske miljøer på vores udvikling.
Der er mange argumenter mod Akvatisk Ape-hypotese. Det mest åbenlyse er, at argumenter til fordel for dette har en tendens til at være vage, tilbyde få testbare forudsigelser og ændre deres antagelser baseret på, hvilken egenskab det er, de forsøger at argumentere, er relateret til en akvatisk fortid. Teoriens premisser har ikke ændret sig væsentligt siden 50'erne, da teorien oprindeligt blev introduceret.
Et andet argument er, at de fleste af de kropslige egenskaber, som Aquatic Ape-entusiasterne tilskriver vandudvikling, enten ikke rigtig er eksklusive for akvatiske dyr, eller at deres udvikling kan forklares på andre måder. For eksempel er mange arter af ikke-akvatiske aber i stand til at gå bipedalt, i det mindste midlertidigt, hvilket sætter tvivl på tanken om, at vand var nødvendigt for at lette permanent bipedalisme. Vores hårløshed er sandsynligvis et resultat af at gå længere afstande og deres tilsvarende behov for at sprede varmen mere effektivt. Vores fedtoverskud er almindeligt blandt alle dyr uden naturlige rovdyr og betydelige mængder mad. Aquatic Ape-hypotesen er ikke nødvendig for at forklare noget af dette.
Undertiden lærer teorier os endnu mere om videnskab, når de er forkerte, end når de har ret. Aquatic Ape-hypotesen studeres ofte af paleoanthropologer som en måde, hvordan evolutionsteorier skal være forfalskelige og så tilgængelige for videnskabelig test som muligt.