Qu'est-ce que le rayonnement atmosphérique?
Le rayonnement atmosphérique est un rayonnement qui traverse l'atmosphère terrestre et pourrait y circuler. Toute l’énergie du soleil n’atteint pas la surface de la Terre, ce qui pourrait changer le comportement en se déplaçant dans l’atmosphère. Les chercheurs étudient le rayonnement atmosphérique pour en savoir plus sur les conditions actuelles et historiques, le changement climatique et d'autres sujets. De nombreux gouvernements ont des programmes de recherche dédiés à ce sujet.
Le soleil émet de l'énergie dans une gamme de bandes sur tout le spectre, mais seules des bandes limitées peuvent pénétrer dans l'atmosphère. Ceci est bénéfique pour la vie sur Terre, car des éléments tels que les rayons X et les rayons gamma peuvent être très dangereux et tuer des organismes vivants. Les chercheurs qui s'intéressent au rayonnement atmosphérique examinent quels types d’énergie passent à travers et pourquoi. Leurs recherches peuvent aider les scientifiques à comprendre à quoi la Terre aurait pu ressembler de temps et quels types de conditions ont contribué aux changements de la nature de la vie sur Terre.
Lorsque l'énergie traverse l'atmosphère, son comportement peut changer et peut interagir avec les radiations et les particules en provenance de la Terre. L'éruption d'un volcan, par exemple, peut modifier les niveaux de rayonnement atmosphérique en poussant un grand volume de minuscules particules dans l'atmosphère. Même lorsqu'elles ne sont pas visibles à l'œil nu sous forme de panache sombre ou de maculage, elles peuvent bloquer certaines formes de rayonnement solaire. Cela pourrait conduire à des situations telles que des baisses de température, car le rayonnement thermique ne peut pas traverser avec le même degré d'efficacité, de sorte que les cultures peuvent être défaillantes en raison de la baisse de l'énergie disponible.
Les chercheurs disposent d’une variété d’outils pour mesurer le rayonnement atmosphérique et observer l’énergie du soleil lorsqu’elle traverse l’atmosphère. Cela leur permet de voir comment l'énergie est bloquée et d'étudier les différences de niveaux d'énergie. Ils peuvent créer des cartes de la surface de la Terre avec des notes sur les différents niveaux de rayonnement et leur raison d'être. Les trous dans la couche d'ozone, par exemple, laissent passer plus d'énergie et peuvent constituer un risque pour les organismes vivants situés sous chaque trou.
Comprendre le rayonnement atmosphérique est également important pour l’étude de phénomènes visuels, tels que le comportement de la lumière sur la Terre et même la couleur du ciel par temps clair. Il existe de nombreux domaines d’intérêt potentiel dans ce domaine, tels que les systèmes météorologiques et l’histoire du changement climatique. Les chercheurs dans ce domaine sont généralement titulaires de diplômes d'études supérieures et certains peuvent poursuivre des travaux de troisième cycle.