Hvad er molekylær neurovidenskab?

Molekylær neurovidenskab er en videnskabelig disciplin, der fokuserer på studiet af menneskelig adfærd fra et molekylært perspektiv. Forskere på dette område er ofte tværfaglige og integrerer molekylærbiologi, molekylær kemi og neurovidenskab i deres arbejde med det formål at lære mere om den menneskelige hjerne og hvordan det fungerer. Molekylær neurovidenskab kan også anvendes til undersøgelse af dyrehjerner og adfærd, og ud over at se på hjernen involverer det også nervesystemet som en helhed, fra rygmarven til nerverne i tåspidserne.

Byggesten i nervesystemet sammen med resten af ​​kroppen er DNA. DNA fortæller cellerne i kroppen, hvordan man kan kode en lang række proteiner, der gør alt fra samling af celler til at sende signaler mellem celler. At undersøge de grundlæggende komponenter i nervesystemet i form af de individuelle molekyler og mere komplekse makromolekyler, der sammen bygger nerveceller i kroppen, er meget vigtigt, da det giver folk mulighed for at forstå hjernen bogstaveligt fra grunden op.

Forskere inden for molekylær neurovidenskab ønsker at vide, hvordan nervesystemet fungerer, studere emner som celle-signalering, ionkanaler, produktion af proteiner og enzymer, neurotransmittere og en række andre emner. De bruger en række forskellige teknikker i deres arbejde, lige fra medicinske billeddannelsesundersøgelser af levende hjerner for at se hjernefunktion i aktion til udvikling af syntetiske neurale netværk, der bruges i laboratorieeksperimenter.

At studere molekylær neurovidenskab gør det muligt for forskere at få information om, hvordan en sund hjerne fungerer, og etablere baselinjer for hjernefunktion. Denne information kan anvendes til undersøgelse af mange neurologiske sygdomme og tilstande, hvor man undersøger forløbet af sådanne tilstande, mulige årsager, og hvordan disse tilstande fungerer på nervesystemet. Denne information kan føre til en mere sofistikeret og præcis behandling af målrettede problemer som Alzheimers sygdom, multippel sklerose (MS) og psykiatriske problemer såsom demens, bipolar lidelse og skizofreni.

Arbejde i molekylær neurovidenskab kræver normalt en doktorgrad, ofte med postgraduate arbejde. Mennesker på dette område kan være læger eller ph.d.er, og nogle gange begge dele, afhængigt af den slags arbejde, de udfører, og de arbejder primært i laboratorieindstillinger snarere end med individuelle patienter på hospitaler. Molekylær neurovidenskab anvendes oftest inden for medicinsk og videnskabelig forskning, selvom nogle emner inden for molekylær neurovidenskab kan være af interesse for praktiserende neurologer og neurokirurger.