O que é neurociência molecular?
A neurociência molecular é uma disciplina científica que se concentra no estudo do comportamento humano de uma perspectiva molecular. Pesquisadores nesse campo geralmente são interdisciplinares, integrando biologia molecular, química molecular e neurociência ao seu trabalho, com o objetivo de aprender mais sobre o cérebro humano e como ele funciona. A neurociência molecular também pode ser aplicada ao estudo do cérebro e do comportamento dos animais e, além de observar o cérebro, também envolve o sistema nervoso como um todo, da medula espinhal aos nervos nas pontas dos dedos dos pés.
O componente do sistema nervoso, junto com o resto do corpo, é o DNA. O DNA diz às células do corpo como codificar uma ampla variedade de proteínas que fazem de tudo, desde a montagem das células até o envio de sinais entre as células. Pesquisando os componentes fundamentais do sistema nervoso na forma de moléculas individuais e macromoléculas mais complexas que juntas constroem células nervosas no corpo é muito importante, pois permite que as pessoas entendam o cérebro literalmente desde o início.
Pesquisadores em neurociência molecular querem saber como o sistema nervoso funciona, estudando tópicos como sinalização celular, canais iônicos, produção de proteínas e enzimas, neurotransmissores e diversos outros tópicos. Eles usam uma variedade de técnicas em seu trabalho, variando de estudos de imagens médicas de cérebros vivos a ver a função cerebral em ação até o desenvolvimento de redes neurais sintéticas usadas em experimentos de laboratório.
O estudo da neurociência molecular permite que os pesquisadores obtenham informações sobre como um cérebro saudável funciona, estabelecendo linhas de base da função cerebral. Esta informação pode ser aplicada ao estudo de muitas doenças e condições neurológicas, examinando o progresso de tais condições, possíveis causas e como essas condições agem no sistema nervoso. Essas informações podem levar a um tratamento mais sofisticado e preciso para abordar questões como a doença de Alzheimer, esclerose múltipla (EM) e questões psiquiátricas, como demência, transtorno bipolar e esquizofrenia.
O trabalho em neurociência molecular geralmente requer um doutorado, geralmente com pós-graduação. As pessoas nesse campo podem ser médicos ou doutores e, às vezes, ambos, dependendo do tipo de trabalho que realizam, e trabalham principalmente em ambientes de laboratório, em vez de pacientes individuais em hospitais. A neurociência molecular é mais comumente aplicada no campo da pesquisa médica e científica, embora alguns tópicos em neurociência molecular possam ser de interesse para a prática de neurologistas e neurocirurgiões.