O que é arqueologia de gênero?
O ramo da antropologia conhecido como arqueologia de gênero se esforça para aprofundar nossa compreensão dos papéis de homens e mulheres nas culturas humanas antigas. Os fundadores deste ramo da arqueologia afirmam que um arqueólogo de gênero exige um maior grau de prova antes de formular teorias ou chegar a conclusões. As metodologias usadas ao examinar os locais de sepultamento podem incluir análises esqueléticas, químicas e microscópicas; investigações em profundidade de artefatos de enterro; e estudos comparativos de outros túmulos. Alguns acreditam que a arqueologia de gênero começou com o movimento feminista e argumentam que o estudo surgiu na tentativa de elevar o papel das mulheres na história da humanidade. Os defensores da arqueologia de gênero afirmam que os estudos culturais convencionais geralmente interpretam mal os dados com base em idéias preconcebidas.
Muitas noções comuns em estudos antropológicos tipificam os homens como tendo as posições políticas, religiosas e sociais dominantes. A arqueologia de gênero prefere examinar a história com base em evidências físicas, em vez de atribuir automaticamente papéis com base em características sexuais biológicas. Muitos propuseram que os machos, pensados para ser fisicamente mais fortes que as fêmeas, modelaram ferramentas e aceitaram a responsabilidade de caçar e lutar, enquanto as mulheres eram responsáveis pela criação, coleta e tarefas domésticas típicas. Com base em artefatos e evidências esqueléticas, evidências arqueológicas mais recentes sugerem que, em algumas culturas, os homens dividiam a educação dos filhos e outras responsabilidades domésticas e que as mulheres criavam ferramentas.
As culturas antigas freqüentemente enterravam homens deitados no lado direito, com a cabeça voltada para o leste ou norte, enquanto as mulheres eram colocadas no lado esquerdo, com a cabeça voltada para o sul ou oeste. Os arqueólogos costumam classificar o sexo dos restos com base no posicionamento do enterro, até que a arqueologia de gênero se aprofundou ao realizar testes de ácido desoxirribonucléico (DNA) nos restos. Alguns corpos, originalmente considerados femininos, eram de fato masculinos.
A investigação de artefatos funerários em várias culturas revelou que algumas sociedades acreditavam em um terceiro gênero, ou indivíduos de dois espíritos, que freqüentemente agiam como agentes funerários, xamãs ou outros líderes religiosos de prestígio na comunidade. Durante algumas investigações, os corpos adornados com jóias foram originalmente considerados femininos. Investigações posteriores mostraram que ambos os sexos usavam jóias em algumas culturas e que o número e a colocação de adornos determinavam com mais precisão o sexo do indivíduo.
Em algumas sociedades, as mulheres ganharam status à medida que envelheciam. Um arqueólogo de gênero que estuda um cemitério inteiro descobriu que, quando mulheres envelheciam em comunidades específicas, as sociedades os enterravam com roupas e artefatos mais extravagantes. A arqueologia de gênero também descobriu que os homens de várias culturas nem sempre possuíam poder político e social. Artefatos e restos mortais de uma tumba descoberta no meio da Europa e datada de cerca de 500 aC, revelaram o local do enterro de uma possível princesa. Outro túmulo expansivo encontrado na Coréia, datado por volta de 400 dC, indica o local de descanso final de uma rainha.