Co to jest archeologia płci?
Dział antropologii znany jako archeologia płci stara się pogłębić nasze zrozumienie roli kobiet i mężczyzn w starożytnych kulturach ludzkich. Założyciele tej gałęzi archeologii twierdzą, że archeolog płci wymaga wyższego stopnia dowodu przed sformułowaniem teorii lub wyciągnięciem wniosków. Metodologie stosowane podczas badania miejsc pochówku mogą obejmować analizę szkieletową, chemiczną i mikroskopową; pogłębione badania artefaktów pogrzebowych; oraz badania porównawcze innych grobowców. Niektórzy uważają, że archeologia płci rozpoczęła się od ruchu feministycznego i twierdzą, że badanie pojawiło się w celu podniesienia roli kobiet w historii ludzkości. Zwolennicy archeologii płci twierdzą, że konwencjonalne badania kulturowe często źle interpretują dane w oparciu o z góry przyjęte pomysły.
Wiele powszechnych pojęć w badaniach antropologicznych określa mężczyzn jako dominujących na stanowiskach politycznych, religijnych i społecznych. Archeologia płci woli badać historię na podstawie dowodów fizycznych niż automatycznie przypisując role na podstawie biologicznych cech płciowych. Wielu twierdziło, że mężczyźni, uważani za silniejszych fizycznie niż kobiety, ukształtowali narzędzia i przyjęli odpowiedzialność za polowanie i walkę, podczas gdy kobiety były odpowiedzialne za wychowywanie dzieci, zbieranie i typowe obowiązki domowe. Na podstawie artefaktów i dowodów szkieletowych nowsze dowody archeologiczne sugerują, że w niektórych kulturach mężczyźni dzielili się wychowywaniem dzieci i innymi obowiązkami domowymi oraz że kobiety tworzyły narzędzia.
Starożytne kultury często zakopywały mężczyzn leżących po prawej stronie z głową skierowaną na wschód lub północ, podczas gdy kobiety umieszczano po lewej stronie z głową skierowaną na południe lub zachód. Archeolodzy często klasyfikowali płeć szczątków na podstawie pozycji pochówku, dopóki archeologia płci nie zagłębiła się głębiej, wykonując na nich pozostałości kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA). Niektóre ciała, pierwotnie uważane za żeńskie, były w rzeczywistości mężczyznami.
Badanie artefaktów pogrzebowych w wielu kulturach ujawniło, że niektóre społeczeństwa wierzyły w trzecią płeć lub osoby o dwóch duchach, które często działały jako mortici, szamani lub inni bardzo prestiżowi przywódcy religijni w społeczności. Podczas niektórych dochodzeń ciała ozdobione biżuterią były pierwotnie uważane za kobiety. Dalsze dochodzenie wykazało, że obie płcie nosiły biżuterię w niektórych kulturach oraz że liczba i rozmieszczenie ozdób dokładniej określa płeć danej osoby.
W niektórych społeczeństwach kobiety zdobyły status wraz z wiekiem. Archeolog zajmujący się płcią badający cały cmentarz odkrył, że jako kobiety starzejące się w określonych społecznościach społeczeństwa zakopywały je bardziej ekstrawaganckimi ubraniami i artefaktami. Archeologia płci odkryła również, że ludzie różnych kultur nie zawsze posiadali władzę polityczną i społeczną. Artefakty i szczątki w grobowcu odkrytym w środku Europy i datowanym na około 500 pne ujawniły miejsce pochówku możliwej księżniczki. Kolejny ekspansywny grobowiec znaleziony w Korei, datowany na około 400 ne, wskazuje ostateczne miejsce spoczynku królowej.