Hva er kjønnsarkeologi?

Antropologiens gren, kjent som kjønnsarkeologi, prøver å styrke vår forståelse av rollene til menn og kvinner i gamle menneskelige kulturer. Grunnleggerne av denne grenen av arkeologi hevder at en kjønnsarkeolog krever en høyere grad av bevis før de formulerer teorier eller kommer til konklusjoner. Metoder som brukes ved undersøkelse av gravplasser kan omfatte skjelett, kjemisk og mikroskopisk analyse; grundige undersøkelser av begravelse artefakter; og sammenlignende studier av andre graver. Noen mener at kjønnsarkeologi begynte med den feministiske bevegelsen og argumenterer for at studien dukket opp i et forsøk på å heve kvinnens rolle i menneskets historie. Talsmenn for kjønnsarkeologi hevder at konvensjonelle kulturstudier ofte tolker feil basert på forutinntatte ideer.

Mange vanlige forestillinger i antropologisk studie karakteriserer at menn har de dominerende politiske, religiøse og sosiale stillingene. Kjønnsarkeologi foretrekker å undersøke historie basert på fysiske bevis fremfor ved automatisk å tildele roller basert på biologiske sextrekk. Mange har foreslått at menn, mente å være fysisk sterkere enn kvinner, mote verktøy og aksepterte ansvaret for å jakte og slåss mens kvinnene hadde ansvar for barneoppdragelse, samling og typiske husholdningsoppgaver. Basert på gjenstander og skjelettbevis antyder nyere arkeologiske bevis at menn i noen kulturer delte barneoppdragelse og annet husholdningsansvar, og at kvinner skapte verktøy.

Antikke kulturer begravet ofte menn som lå på høyre side med hodet mot øst eller nord, mens kvinner ble plassert på venstre side med hodet mot sør eller vest. Arkeologer har ofte klassifisert kjønn av rester basert på gravleggingposisjonering til kjønnsarkeologi dypet dypere ved å utføre DNA-test av deoksyribonukleinsyre (DNA) på restene. Noen kropper, som opprinnelig antas å være kvinnelige, var faktisk mannlige.

Undersøkelse av begravelsesgjenstander i flere kulturer avslørte at noen samfunn trodde på et tredje kjønn, eller to-åndsindivider, som ofte opptrådte som mortikere, sjamaner eller andre høyt prestisjetunge religiøse ledere i samfunnet. Under noen undersøkelser ble kropper utsmykket med smykker opprinnelig ansett som kvinnelige. Videre undersøkelser har vist at begge kjønn hadde på seg smykker i noen kulturer, og at antall og plassering av smykker mer nøyaktig bestemte individets kjønn.

I noen samfunn fikk kvinner status når de eldes. En kjønnsarkeolog som studerte en hel kirkegård oppdaget at samfunn som kvinner i bestemte samfunn, begravde samfunn dem med mer ekstravagante klær og gjenstander. Kjønnsarkeologi oppdaget også at mennene fra forskjellige kulturer ikke alltid hadde politisk og sosial makt. Gjenstander og levningene i en grav avdekket midt i Europa og datert til rundt 500 f.Kr., avslørte gravplassen til en mulig prinsesse. En annen ekspansiv grav som ble funnet i Korea, og datert til rundt 400 e.Kr., indikerer det endelige hvilestedet til en dronning.