Cos'è l'archeologia di genere?

Il ramo dell'antropologia noto come archeologia di genere si impegna a promuovere la nostra comprensione dei ruoli di uomini e donne nelle antiche culture umane. I fondatori di questo ramo di archeologia affermano che un archeologo di genere richiede un grado di prova più elevato prima di formulare teorie o arrivare alle conclusioni. Le metodologie utilizzate quando si esaminano i siti di sepoltura possono includere analisi scheletriche, chimiche e microscopiche; indagini approfondite su artefatti sepolti; e studi comparativi di altre tombe. Alcuni credono che l'archeologia di genere sia iniziata con il movimento femminista e sostengono che lo studio sia emerso nel tentativo di elevare il ruolo delle donne nella storia umana. I sostenitori dell'archeologia di genere sostengono che gli studi culturali convenzionali spesso interpretano erroneamente i dati basati su idee preconcette.

Molte nozioni comuni nello studio antropologico caratterizzano i maschi come aventi le posizioni politiche, religiose e sociali dominanti. L'archeologia di genere preferisce esaminare la storia basata piuttosto su prove fisicheche assegnando automaticamente ruoli basati su tratti sessuali biologici. Molti hanno proposto che i maschi, pensavano fossero fisicamente più forti delle femmine, hanno modellato strumenti e hanno accettato la responsabilità della caccia e dei combattimenti mentre le donne erano responsabili per l'allevamento, la raccolta e le tipiche mansioni domestiche. Sulla base di artefatti e prove scheletriche, prove archeologiche più recenti suggeriscono che in alcune culture, uomini condivisi nell'educazione dei bambini e altre responsabilità domestiche e che le donne hanno creato strumenti.

Le culture antiche spesso seppellivano uomini sdraiati sul lato destro con la testa di fronte a est o a nord mentre le donne venivano poste sul lato sinistro con la testa rivolta a sud o ovest. Gli archeologi hanno spesso classificato il sesso dei resti basati sul posizionamento della sepoltura fino a quando l'archeologia di genere non si è approfondita eseguendo i test di acido desoxyribonucleico (DNA) sui resti. Alcuni corpi, originariamentePer essere femminile, erano, in effetti, maschio.

Indagine su artefatti di sepoltura in più culture hanno rivelato che alcune società credevano in un terzo genere, o individui a due spiriti, che spesso agivano come mortichi, sciamani o altri leader religiosi altamente prestigiosi nella comunità. Durante alcune indagini, i corpi adornati con gioielli erano originariamente considerati femmine. Ulteriori indagini hanno dimostrato che entrambi i sessi indossavano gioielli in alcune culture e che il numero e il posizionamento degli ornamenti hanno determinato in modo più accurato il sesso dell'individuo.

In alcune società le donne hanno guadagnato status quando invecchiano. Un archeologo di genere che studiava un intero cimitero scoprì che mentre le donne invecchiavano in particolari comunità, le società le seppellivano con abbigliamento e manufatti più stravaganti. L'archeologia di genere ha anche scoperto che gli uomini di varie culture non possedevano sempre un potere politico e sociale. Manufatti e resti in una tomba scoperta nel mezzo dell'Europa e datato aCirca il 500 a.C., rivelò il sito di sepoltura di una possibile principessa. Un'altra tomba espansiva trovata in Corea e risale a circa 400 d.C. indica il luogo di riposo finale di una regina.