Qu'est-ce que l'archéologie de genre?
La branche de l'anthropologie connue sous le nom d'archéologie de genre cherche à approfondir notre compréhension des rôles des hommes et des femmes dans les anciennes cultures humaines. Les fondateurs de cette branche de l'archéologie affirment qu'un archéologue du genre requiert un degré de preuve supérieur avant de formuler des théories ou d'arriver à des conclusions. Les méthodologies utilisées lors de l’examen des sites d’inhumation peuvent inclure des analyses squelettiques, chimiques et microscopiques; enquêtes approfondies sur des artefacts funéraires; et des études comparatives d'autres tombes. Certains pensent que l'archéologie de genre a commencé avec le mouvement féministe et soutiennent que l'étude a été créée dans le but d'élargir le rôle de la femme dans l'histoire de l'humanité. Les défenseurs de l'archéologie des genres affirment que les études culturelles conventionnelles interprètent souvent mal les données basées sur des idées préconçues.
Dans les études anthropologiques, de nombreuses notions communes caractérisent les hommes comme ayant des positions politiques, religieuses et sociales dominantes. L'archéologie des genres préfère examiner l'histoire à partir de preuves matérielles plutôt que de lui attribuer automatiquement des rôles basés sur des traits biologiques du sexe. Beaucoup ont proposé que les hommes, considérés comme physiquement plus forts que les femmes, fabriquent des outils et acceptent la responsabilité de chasser et de se battre tandis que les femmes étaient responsables de l'éducation des enfants, de la collecte et des tâches ménagères typiques. Selon des artefacts et des preuves squelettiques, des preuves archéologiques plus récentes suggèrent que dans certaines cultures, les hommes partageaient l'éducation des enfants et d'autres responsabilités domestiques et que les femmes créaient des outils.
Les cultures anciennes ont souvent enterré des hommes couchés sur le côté droit, la tête tournée vers l'est ou le nord, tandis que les femmes étaient placées du côté gauche, la tête tournée vers le sud ou l'ouest. Les archéologues ont souvent classé le sexe des restes en fonction du positionnement de leur sépulture jusqu'à ce que l'archéologie des questions de genre approfondisse leurs connaissances en effectuant des tests d'acide désoxyribonucléique (ADN) sur les restes. Certains corps, à l’origine des femmes, étaient en fait des hommes.
L’enquête sur des artefacts d’enterrement appartenant à de nombreuses cultures a révélé que certaines sociétés croyaient en un troisième sexe ou en des personnes bi-spirituelles, qui agissaient souvent en tant que praticiens de la mort, chamanes ou autres chefs religieux très prestigieux de la communauté. Au cours de certaines enquêtes, les corps ornés de bijoux étaient à l'origine considérés comme des femmes. Une enquête plus approfondie a montré que les deux sexes portaient des bijoux dans certaines cultures et que le nombre et la disposition des ornements déterminaient plus précisément le sexe de l'individu.
Dans certaines sociétés, les femmes ont acquis un statut en vieillissant. Un archéologue spécialisé dans les questions de genre, étudiant un cimetière entier, a découvert que les sociétés les enterraient avec des vêtements et des artefacts plus extravagants lorsque des femmes vieillissaient dans certaines communautés. L'archéologie des sexes a également permis de découvrir que les hommes de diverses cultures ne possédaient pas toujours de pouvoir politique et social. Des artefacts et des restes dans une tombe découverte au milieu de l’Europe et datée de 500 ans avant JC environ, ont révélé le lieu de sépulture d’une possible princesse. Une autre tombe expansive trouvée en Corée et datée d'environ 400 après JC indique le lieu de repos final d'une reine.