Hvad er fotoretsning?
Fotoretsning er en proces til at oprette linje eller tone i integrerede kredsløb. Pladen er måske ikke ætset, men der er altid ringe variation i tone på grund af ensartetheden i ætsningen. Ætsning er en proces, der enten kan være våd eller tør. Våd ætsning er opløsningen af et materiale i en kemisk opløsning, mens tør ætsning er opløsningen af et materiale ved hjælp af ioner eller damp.
Fotoetsning går under flere navne, herunder kemisk ætsning, kemisk fræsning, fotokemisk bearbejdning, kemisk bearbejdning og metaletsning. Det kombinerer en procedure kaldet fotolitografi med grundlæggende ætsning. Fotolitografi er en proces, hvormed mønstre dannes ved hjælp af fotoresist-dækkede underlag eller molekyler, der påvirkes af enzymer. Dette fører til udviklingen af fotoresisten, når den udsættes for ultraviolet lys og ses gennem en fotomask. Substratet ætses derefter, og fotoresisten bliver en barriere, der kun tillader at den valgte del af det ætsede materiale ætses.
Fotoretsning omtales som en halvtoneproces, fordi grå farver kan dannes ved enten at konvertere til halve toner eller ved at etse pladen flere gange i forskellige længder for at skabe forskellige pladedybder. Detaljerede metaldele kan dannes ved fotoetsning, og en fordel ved denne procedure er, at det gør det resulterende produkt meget vanskeligt at gengive. Desuden gør fotoetsning både produktet og dets design mere fleksibelt, det giver mulighed for mere variation i typer af materialer, det eliminerer stressproblemer på produktet, det sparer penge på hårde værktøjer, og det forkorter ledningstiderne.
Fotoetsning kræver præcisionsværktøjer, da det involverer en meget indviklet, fin metode til skæring og indgravering af metal. Resultatet af processen er et ekstremt tyndt metal, der normalt spænder fra 0,002 til 0,02 inches (0,05 til 5 mm) i dybden. Der kan bruges forskellige materialer, herunder aluminium, messing, bronze, sølv, nikkel, kobber, stål og jern.
Forskellige virksomheder er specialiserede i forskellige typer dele. Nogle kan fotografere metaldele, der er lysmåler, hvilket giver mulighed for meget præcise komponenter. Andre kombinerer fotoetsning med blankning, en proces der bruges til at danne dele til universal værktøj. Denne metode giver mulighed for oprettelse af mere komplicerede design og mønstre. Stadig andre virksomheder bruger forskellige værktøjer, der kan understøtte tykkere metaller, som kan bruges til at fremstille riller i metaloverfladen.