Qu'est-ce que la photogravure?
La photogravure est un processus permettant de créer une ligne ou une tonalité dans des circuits intégrés. La plaque peut être gravée ou non, mais il existe toujours une faible variabilité dans le ton en raison de l'uniformité de la profondeur de la gravure. La gravure est un processus qui peut être humide ou sec. La gravure humide consiste à dissoudre un matériau dans une solution chimique, tandis que la gravure sèche consiste à dissoudre un matériau à l'aide d'ions ou de vapeur.
La photogravure porte plusieurs noms, notamment la gravure chimique, le fraisage chimique, l’usinage photochimique, l’usinage chimique et la gravure métallique. Il combine une procédure appelée photolithographie avec une gravure de base. La photolithographie est un processus par lequel des motifs sont formés à l'aide de substrats recouverts de photorésist ou de molécules sur lesquelles agissent des enzymes. Cela conduit au développement de la résine photosensible lorsqu'elle est exposée à la lumière ultraviolette et visionnée à travers un photomasque. Le substrat est ensuite gravé et le photorésist devient une barrière qui ne permet de graver que la partie choisie du matériau gravé.
La photogravure est considérée comme un processus de demi-teinte car les couleurs grises peuvent être formées en les convertissant en demi-teintes ou en gravant la plaque à plusieurs reprises à différentes longueurs pour créer des profondeurs de plaque variables. Des pièces métalliques détaillées peuvent être formées par photogravure, et l'un des avantages de cette procédure est qu'elle rend le produit obtenu très difficile à reproduire. De plus, la photogravure rend le produit et sa conception plus flexibles, permet une plus grande variété de types de matériaux, élimine les problèmes de stress sur le produit, permet de réaliser des économies d'argent sur les outils durs et réduit les délais.
La photogravure nécessite des outils de précision, car elle implique une méthode très complexe et fine de coupe et de gravure sur métal. Le résultat du processus est un métal extrêmement fin, dont la profondeur varie généralement de 0,002 à 0,2 pouce (0,05 à 5 mm). Une variété de matériaux peuvent être utilisés, y compris l'aluminium, le laiton, le bronze, l'argent, le nickel, le cuivre, l'acier et le fer.
Différentes entreprises se spécialisent dans différents types de pièces. Certains peuvent décaper des pièces métalliques de faible épaisseur, ce qui permet des composants très précis. D'autres combinent la photogravure avec le découpage, procédé utilisé pour former des pièces pour un outillage universel. Cette méthode permet la création de dessins et modèles plus complexes. D'autres encore utilisent divers outils pouvant supporter des métaux plus épais, pouvant être utilisés pour produire des rainures à la surface du métal.