Hvad er seismologi?
Seismologi er studiet af seismiske bølger, som også kan kaldes chokbølger. En seismisk bølge er energi, der bevæger sig gennem Jorden som et resultat af et jordskælv. Seismologi er en gren af geofysik. Denne videnskabsgren kan være nyttig til at give information om jordskælv, jordens struktur og aktiviteter, der forekommer i jordens indre lag.
De forskere, der studerer inden for seismologi, kaldes seismologer. De er normalt optaget af at lære om jordskælv og deres indflydelse på Jorden. Ved at studere nuværende seismisk aktivitet og tidligere seismisk aktivitet, håber mange, at de vil være i stand til at forudsige og måske endda kontrollere fremtidige jordskælv.
Nogle seismiske bølger kan mærkes af folket på jordoverfladen, og andre kan ikke. Dem, der kan mærkes, forårsager ofte skader og undertiden død. Seismologer bruger specielle instrumenter i deres arbejde kaldet seismografer. Disse maskiner registrerer seismiske bølger. De er normalt i stand til at registrere og forstærke de mindste bevægelser i jorden.
At studere seismologi involverer generelt to typer chokbølger. Der er skubbølger, også kendt som P-bølger, som resulterer, når en indre jordstruktur bevæger sig fremad. Derefter er der torsionsbølger, ofte kaldet S-bølger, som resulterer, når partikler vrides mellem glidende indre strukturer. At få adgang til karakteristika som tid og hastighed for disse bølger kan give seismologer mulighed for at få værdifuld information såsom afstanden eller alvorligheden af et jordskælv.
Seismologi krediteres for at afsløre mange vigtige ting, som folk i øjeblikket ved om Jorden. Der er for eksempel områder, der betragtes som jordskælvscentre, og det er her, hvor jordskælv antages at forekomme. Det antages, at alle disse er nøjagtigt identificeret og kortlagt.
Der er udviklet stærke teorier som den om pladetektonik. Tektonikken om pladetektonik siger, at jordskorpen består af utallige store og små plader. Det antages, at jordskælv forekommer, hvor disse plader bevæger sig forbi hinanden.
Seismologi krediteres også for at give mennesker en nøjagtig videnbase om de indre lag af Jorden. Hvert af Jordens lag, for eksempel, er blevet identificeret og navngivet. Deres afstande fra overfladen er også registreret.
Den viden, der er opnået gennem seismologi og de anvendte instrumenter, er vigtig til mere end indsamling af information. Ved flere lejligheder har forskere været i stand til at forudsige et kommende jordskælv. Nu skaber mange seismologer jordskælv i håb om, at deres viden og værktøjer en dag vil give løsninger, der kan kontrollere disse naturlige forekomster.