Hvad er et anaerobt system?
De fleste organismer, inklusive mennesker, kræver ilt for at fungere normalt og overleve. Der er nogle få organismer, der ikke kræver ilt og faktisk finder det at være giftigt. Der er også en gruppe organismer, der kan fungere både i nærvær og fravær af ilt. Et system, der kræver ilt, kaldes et aerobt system, og et, der ikke kræver ilt, kaldes et anaerobt system.
De fleste af aktiviteterne i cellerne i den menneskelige krop har brug for ilt for at være i stand til at udføre deres daglige funktioner. Der er dog nogle væv, der er i stand til at arbejde kort uden ilt. Et eksempel er muskelceller. Muskler kan arbejde i en begrænset periode ved hjælp af et anaerobt system, inden der kræves ilt. Selv i en kort periode med at arbejde anaerobt er der ganske alvorlige konsekvenser, der skal rettes.
I lange perioder med kontinuerlig aktivitet, såsom afstandsløb, bruger muskler et aerobt system og brænder ilt for at give den krævede energi til at opretholde aktiviteten. Ved korte udbrud af kraftig aktivitet, såsom sprint, kan musklerne nedbryde glukosemolekyler i fravær af ilt. Et anaerobt system bruges ofte i en kort periode, når blodet ikke kan transportere ilt hurtigt nok til de fungerende muskelceller. Desværre kan dette system ikke bruges på ubestemt tid af flere årsager.
Energi lagres i celler i et kemikalie kaldet adenosintriphosphat eller ATP. Normalt opbevares der nok ATP i muskelceller til at give mulighed for ca. 20 - 30 sekunders aktivitet, inden der skal produceres mere. ATP produceres under respiration ved nedbrydning af glukosemolekyler i cellerne. Afhængigt af om ilt er tilgængeligt, vil aerob eller anaerob respiration producere ATP. Det aerobe system er meget mere effektivt og producerer langt mere ATP, men det anaerobe system er det, der bruges i de første minutter af træning.
Et andet respirationsprodukt er kuldioxid. Når mængden af kuldioxid stiger i blodbanen, stimulerer det hjertet til at pumpe hurtigere. Dette fører igen til, at der transporteres mere iltet blod rundt i kroppen, herunder til de muskelceller, der kræver det for at fortsætte med respiration og producere yderligere ATP. Hvis iltniveauer falder i cellerne, begynder det anaerobe system til respiration igen.
Mælkesyre er et giftigt produkt af den anaerobe respiration hos mennesker. Hvis det anaerobe system fortsætter i en længere periode, vil det begynde at opbygges i vævene. Opbygning af mælkesyre får muskler til at blive trætte og kan forårsage smertefulde bivirkninger som en muskelkrampe. Denne iltgæld skal tilbagebetales så hurtigt som muligt, når aktiviteten er stoppet. Hurtig og dyb vejrtrækning hjælper med at få så meget ilt ind i kroppen som muligt, som bruges af cellerne til at nedbryde mælkesyren ned i kuldioxid og vand.