O que é um sistema anaeróbico?
A maioria dos organismos, incluindo humanos, requer oxigênio para funcionar normalmente e sobreviver. Existem alguns organismos que não precisam de oxigênio e realmente o consideram tóxico. Há também um grupo de organismos que podem funcionar tanto na presença quanto na ausência de oxigênio. Um sistema que requer oxigênio é chamado de sistema aeróbico e um que não requer oxigênio é chamado de sistema anaeróbico.
A maioria das atividades das células do corpo humano precisa de oxigênio para poder desempenhar as funções do dia-a-dia. Existem alguns tecidos que são capazes de trabalhar brevemente sem oxigênio. Um exemplo são as células musculares. Músculos podem trabalhar por um período limitado de tempo usando um sistema anaeróbico antes que o oxigênio seja necessário. Mesmo por um breve período de trabalho anaerobicamente, há repercussões bastante sérias que devem ser corrigidas.
Por longos períodos de atividade contínua, como corrida à distância, os músculos usam um sistema aeróbico e queimam oxigênio para fornecer a energia necessária para manter a atividade. Para breves explosões de atividade vigorosa, como corrida, os músculos podem quebrar as moléculas de glicose na ausência de oxigênio. Um sistema anaeróbico é frequentemente usado por um curto período de tempo, quando o sangue não consegue transportar oxigênio com rapidez suficiente para as células musculares em funcionamento. Infelizmente, este sistema não pode ser usado indefinidamente por várias razões.
A energia é armazenada nas células em um produto químico chamado trifosfato de adenosina, ou ATP. Geralmente, ATP suficiente é armazenado nas células musculares para permitir cerca de 20 a 30 segundos de atividade antes que mais seja produzido. O ATP é produzido durante a respiração pela decomposição das moléculas de glicose nas células. Dependendo da disponibilidade de oxigênio, a respiração aeróbica ou anaeróbica produzirá o ATP. O sistema aeróbico é muito mais eficiente e produz muito mais ATP, mas o sistema anaeróbico é o que é usado nos primeiros minutos de exercício.
Outro produto da respiração é o dióxido de carbono. À medida que a quantidade de dióxido de carbono aumenta na corrente sanguínea, estimula o coração a bombear mais rapidamente. Isso, por sua vez, faz com que mais sangue oxigenado seja transportado pelo corpo, inclusive para as células musculares que exigem que ele continue a respiração e produza mais ATP. Se os níveis de oxigênio caírem nas células, o sistema anaeróbico para respiração começará novamente.
O ácido lático é um produto tóxico da respiração anaeróbica em humanos. Se o sistema anaeróbico continuar por um período de tempo, ele começará a se acumular nos tecidos. O acúmulo de ácido lático causa fadiga nos músculos e pode causar efeitos colaterais dolorosos, como uma cãibra muscular. Essa dívida de oxigênio deve ser paga o mais rápido possível, assim que a atividade for interrompida. A respiração rápida e profunda ajuda a absorver o máximo de oxigênio possível no corpo, que é usado pelas células para decompor o ácido lático em dióxido de carbono e água.