O que são Eurypterids?
Os eurípteros, também conhecidos como escorpiões-do-mar, são uma classe extinta de artrópodes relacionados aos queliceratos marinhos dos dias atuais, como caranguejos-ferradura e aranhas. Os eurípteros cresceram de alguns centímetros para o enorme Jaekelopterus , que atingiu 2,5 m (8,2 pés) ou mais de comprimento e concorre com o artropleura do miríade dos carboníferos (em relação à centopéia) pelo título de maior artrópode de todos os tempos. Um euripterídeo típico tinha apenas 20 cm de tamanho. São conhecidas 200 espécies fósseis.
Eurypterids existiu por quase metade da duração total da vida multicelular conhecida, de aproximadamente 510 a 251 milhões de anos atrás. Por outro lado, os mamíferos só existem há cerca de metade desse tempo e os dinossauros um pouco mais da metade. Como surgiram quase no início da era paleozóica e desapareceram no final, os eurípteros são considerados um organismo paleozóico icônico. Eurípteros foi extinto durante a extinção Permiano-Triássica, a massa mais grave extinta na história da Terra. Do ponto de vista de um biólogo evolucionário, a morte dos eurípteros pode ser considerada o fim do sucesso de grandes artrópodes nos ecossistemas terrestres.
Os eurípteros se assemelham superficialmente aos escorpiões modernos, aos quais estão relacionados. Em vez de ter um ferrão curvado nas pontas, eles tinham uma espinha comprida que provavelmente não teve muito papel na caça. Como nos caranguejos em ferradura, provavelmente ajudou o animal a manobrar através da água e também foi usado para se corrigir se capotasse.
Não há evidências de que os eurípteros sejam venenosos. Alguns tinham garras, mas os eurípteros mais primitivos apenas usavam suas partes alimentares, chelicerae, para obter comida. Às vezes, essas quelíceras são casualmente chamadas de "garras". Eurypterids tinha uma forte carapaça conectada a remos que eram usados para nadar e / ou cavar. Sob a carapaça, eles tinham quatro pernas para seguirem em frente. Eurypterids tinha olhos pequenos e simples para localizar presas.
Em vez de nadar através da água como outros predadores, os eurípteros rastejavam principalmente pelo fundo. Raros como fósseis, os eurípteros viviam principalmente em águas salobras ou lagoas, em vez de em mar aberto. Como eles costumavam morar perto da terra, especula-se que os eurípteros possam ter passado parte de seu ciclo de vida na terra (um fato apoiado pela descoberta de fósseis de trilhas terrestres do Cambriano, um período em que geralmente se pensa que não havia terra terrestre. vida além de micróbios).
Pensa-se que os eurípteros tenham consumido peixe e outros artrópodes, como crustáceos. Suas chelicerae exibem uma estrutura de ramificação fina que os ajudaria a reunir numerosas pequenas partículas de alimento, como um alimentador de filtro.