Co jsou to Eurypteridy?

Eurypteridy, také známé jako mořští škorpióny, jsou vyhynulou třídou členovců, které souvisely s moderními mořskými cheliceráty, jako jsou krabi podkovy a pavouci. Eurypteridy rostly z několika palců na obrovský Jaekelopterus , který dosáhl délky 2,5 m (8,2 ft) nebo více, a soutěží s Carboniferous myriapod (příbuzný stonožky) Arthropleura o titul největšího členovce všech dob. Typický eurypterid však měl velikost pouze 20 cm. Je známo 200 fosilních druhů.

Eurypteridy existovaly téměř polovinu celkového trvání známého mnohobuněčného života, přibližně před 510 až 251 miliony let. Naproti tomu savci existovali pouze asi polovinu času a dinosaury o něco více než polovina. Protože se objevily téměř na začátku paleozoické éry a na konci vymřely, jsou eurypteridy považovány za ikonický paleozoický organismus. Eurypteridy zanikly během Permian-Triassic zániku, nejzávažnějšího masového zaniklého v historii Země. Z pohledu evolučního biologa lze smrt eurypteridů považovat za konec úspěchu velkých členovců v pozemských ekosystémech.

Eurypteridy se povrchně podobají moderním štírům, s nimiž jsou spojeni. Namísto toho, aby měli na svých koncích zakřivený žihadlo, měli dlouhou páteř, která pravděpodobně nehrála při lovu velkou roli. Stejně jako u krabů podkovy to pravděpodobně pomohlo zvířecímu manévru vodou a také se použilo k opravě, pokud se převrátilo.

Neexistují důkazy, že eurypteridy byly jedovaté. Někteří měli drápy, ale primitivnější eurypteridové právě použili své krmné části, chelicerye, k získání jídla. Někdy se však tyto chelicery náhodně nazývají „drápy“. Eurypteridy měly silný krunýř připojený k pádlům, která byla použita pro plavání nebo kopání. Pod jejich krunýřem měli čtyři nohy, aby se mohli protlačit. Eurypteridy měli malé, jednoduché oči, aby lokalizovaly kořist.

Namísto plavání vodou jako někteří další predátoři se eurypteridové většinou plazili po dně. Vzácné jako fosílie, eurypteridy většinou žili spíše v brakické vodě nebo lagunách než na otevřeném moři. Protože často žili v blízkosti země, spekulovalo se, že eurypteridové mohli strávit část svého životního cyklu na zemi (skutečnost podporovaná objevem fosilií pozemních tratí z Kambria, období, kdy se běžně domníváme, že neexistuje pozemský). život kromě mikrobů).

Předpokládá se, že eurypteridi konzumovali ryby a jiné členovce, jako jsou korýši. Jejich chelicery vykazují jemnou větvenou strukturu, která by jim pomohla shromáždit četné malé potravinové částice, jako je filtrový podavač.